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dremos un viajero, disponiendo de un aparato de aviación mai ivillo- 
so, eu el que puede trasladarse en minutos de un lado a otro (ie la 
tierra, si este viajero abandona el desierto africano y pas i a un va- 
lle de Europa, se encontrará con que la vegetación de este vmIIm ps 
rica y armoniosa, pues no llega a formar conglomerados como la sel- 
va tropical, siendo asi algo como un trozo de naturaleza ordena- 
da y discipliníida. Si este hombre abandona este valle europeo y 
transportado siempi e {)or su aeroplano, cae en una tundra, en una de 
esas planicies heladas que hay en los círculos polaies, en las tierras 
del Norte del Canadá, de Siberia, en Labrador, etc., cao en una tun- 
dra semejante a la que se ve en nuestra figura JN." 6, en donde la sá- 
bana siempre blanca de un hielo siempre frió, parect- amor- 
tajar toda vida, en esas tundras en que solo emerjen de trecho en 
trecho abetos pequeños y descarnados, como esqueletos de vegetales, 
en esas tundras de hielo duro, en las que viven las personas movili- 
zándose por trineos que halan perros y renos; entonces la sorpresa 
de este hombre no tendrá limites, habrá visto como en un cinemató- 
grafo fantástico sucederse ante sus ojos espectáculos tan diversos, 
panoramas tan contradictorios, que se preguntará asombrado: ¿y por 
qué hay cosas tan distintas en la naturaleza, por qué la tundía es 
helada, por qué el desierto es estéril y por qué el bosque tropical es 
selvático? Este hombre al preguntarse las causas de las cosas co- 
mienza a hacer ciencia, y como toda ciencia parte de la observación 
de los hechos, nosotros partiremos de la observación de esos hechos, 
relacionada con los diversos panoramas que hay en el mundo, para e- 
levarnos, luego, a la ley científica de su cansa. El hecho descarnado 
relacionado con esta variación de los vegetales en el mundo, es el si. 
guíente; 
Conforme se avanza del Ecuador hacia los polos, se nota que la 
vegetación va disminuyendo en color y exuberancia. En el Ecuador 
y en los trópicos, dominan los grandes bosques, las selvas tropicales, 
llenas de multitud de especies poderosas por el tamaño de sus árbo- 
les, por la grandiosidad de sus formaciones vegetales, y admirable, 
también por la brillantéz y la riqueza del colorido. Si avanzamos del 
trópico hacia la zona templada, veremos que la vegetación comienza 
a disminuir en el número de las especies vegetales y en su colorido. 
Las plantas de la zona templada son menos numerosas, presentan 
menos bosques, sus bosques son menos tupidos, y al mismo tiempo 
el colorido de sus plantas se va poniendo algo pálido y menos bri- 
llante. Si seguimos avanzando y nos aproximamos al polo, entonces 
veremos que esa disminución se intensifica hasta llegar a la tundra 
en la cual sólo unos cuantos liqúenes y unos cuantos abetos y pinos 
incoloros, interrumpen, de vez en cuando, la mortecina blancura de 
la nieve. Este es el hecho; es fácil darse cuenta de la causa, fluye 
por sí misma. Ir del Ecuador a los polos, es ir de una vegetación 
exuberante, lujuriosa y polícroma, a una vegetación escasa, pobre y 
