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dificarlo, sabe también arrancarle sus leyes y darse su propia liber- 
tad, como el ciudadano libre de un pueblo consciente. Y es que la 
acci(3n del hombre sobre el medio es tan poderosa, que ha llegado a 
veces hasta a niodificai lo por completo. 
Rápitlamente juzgaremos lo que hace el hombre en su medio, 
cómo lo modiñca. Comencemos por el relieve. El hombie con el túnel 
que horada montañas y con el canal que sopara los continentes, ha 
modificado el aspecto y la influencia de la tierra sobre él. La monta- 
ña que lo separaba de sus congéneres, que era un obstáculo para la 
civilización y para la puesta en contacto de los diversos grupos 
humanos, una vez horadada con el túnel, deja pasar a la caravana 
de las civilizaciones, y de obstáculo infranqueable se convierte en 
medio propicio para el comercio espiritual y material de los pueblos. 
Y lo mismo sucede con los canales. La naturaleza había unido a la 
Arabia Pétrea y al Africa, como a ambas Américas, con sus respec- 
tivos istmos. Pero el hombre no quiso sufrir la influencia perjudicial 
de ese medio geográfico, para el comercio, y para la navegación, y 
con su ingenio, y con su capacidad industrial y científica, i'ompió 
esos trozos de tieri'a, y el Canal de Suez y el Canal de Panamá, mo- 
dificaron la obra de la natui-aleza. El hombre también modifica la 
hidrografía de los países que habita. Por lo pronto, adapta los ríos a 
su uso, vuelve navegables los que antes fueron torrentosos, y encau- 
sa los más propicios pai'a industrializarlos; hace brotar el agua del 
subsuelo con pozos artesianos, y con ella irriga y transforma en tie- 
ri'a fértil lo que antes era desieito. Los torrentes que la naturaleza 
quiso que sólo fuei'an devastadores, el hombre los utiliza como fuer- 
za motriz y los convierte en el origen de la energia eléctrica y 
de oti'as energías útiles para la civilización. Las dunas, esos pe- 
queños desiertos movibles, que avanzan sobre las poblaciones, 
también son detenidas pnr el hombre, que crea un muro de ve- 
getación al parecer débil, alrededor de la duna; pero un muro 
que basta para aprisionarla e inmovilizarla. Poi' último, el hom- 
bre hace conquistas sobre el mar. Holanda es un ejemplo. Lo 
que antes fuera un trozo de zócalo continental, sumergido en el 
agua, hoy es el polder cultivado y benéfico para la agricultura. Un 
proverbio holandés lo dice: — "Dios ha creado el mar; pero el holan- 
dés ha creado la tierra". Proverbio que sintetiza el esfuerzo hecho 
por esa raza en su conquista sobre el mar. En la vida vegetal y ani- 
mal la influencia del hombre también ha sido decisiva. Por sus cul- 
tivos científicos, y con el principio de la selección aplicado a la ngio- 
nomía y a la zootecnia, ha sustituido especies vegetales y animales 
nocivas, por otras útiles. La domesticación le ha permitido convertir 
a animales hostiles en animales de que hoy se sirve para la civiliza- 
ción; su influencia ha sido tan grande, que muchas veces se ha con- 
vertido en peligrosa. Asi, por ejemplo, el talaje de los bosques hecho 
en Europa y aún en Norte América, sin criterio científico, ha pi'odu- 
