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to y su forma de vida. La pesca, que es la base de la indastiia de 
tantos pueblos, sólo puede ejercerse ampliamente en ios alrededores 
del mar. Por oso, pues, la proximidad al mar ha sido buscada y ha 
pro(iucído la acumulación de los hombres en los bordes de los conti- 
nentes. En Europa todo el continente está relativamente poblado, 
porque Europa tiene costas muy recortadas, de manera que ningún 
punto del centro de la Europa occidental se halla lejos del mar. Como 
ia costa es muy recortada, los bi'azos del mar penetran hasta dentro, 
y al mismo tiempo los golfos y los rios permiten ir de la costa al 
centro. Por eso todo está poblado. La parte más maciza de la penín- 
sula europea que es la península ibero-portuguesa, confirma esta ley: 
en su centro está la parte más despoblada. 
Los rios y los lagos, por último, son otras de las causas que in- 
fluyen en el reparto de la población sobre la tierra. Si se compara 
el maoa de los ríos con el mapa de las poblaciones, así se pueden 
decir que se confunden, porque el curso del río va marcando los dis- 
tintos lugares poblados, de las ciudades importantes. Y. esto se com- 
prende: — el río suministra al hombre agua potable en abundancia, 
de la que necesita de manera indispensable para vivir, le da también 
el agua para irrigar, o mejor dicho, irriga espontáneamente la lla- 
nura y la convierte en valle, en valle fértil, que suministi'a alimen- 
to útil y necesario al hombre. El rio también le da al hombre pes- 
ca abundante para su manutención, le sirve como obstáculo que le 
defiende de las ingursiones de las fieras y de sus enemigos, y por 
último cuando ya se civiliza, y ya foi'ma grupo capaz de explotar los 
recursos naturales, el río le da la fuerza motriz para sus industrias. 
Los lagos — que son como mares interiores en los continentes, — 
han tenido la misma propiedad que los mares. Así como la población 
se disti-ibuye alrededor de las masas continentales, también se 
distribuye del continente, alrededor de las orillas de los lagos. Mu- 
chos lagos históricos existen. La civilización nuestra primitiva sur- 
ge en el lago Titicaca, la civilización mexicana surge en el lago 
dé Anahuac y en el lago Tezcuco. 
La Topografía también influye en el reparto de la población de 
los hombres. Por regla general, la población se halla concentrada 
en los valles, en las llanuras, y se halla esparcida en las ele- 
vaciones, en las montañas y en las mesetas. Se puede, pues, consi- 
derar a las llanuras y a los valles como zonas de concentración 
humana, y a las montañas y a las mesetas, como zonas de disper- 
sión humana. Y aquí es preciso hacer una atingencia que depen- 
de del clima. Las mesetas, en los climas fríos, son centros de dis- 
persión humana; pero en los climas cálidos, por el contrario son 
centros de concentración humana. Por eso en el Perú j en México, 
en las mesetas han surgido las civilizaciones, de que ya nos hemos 
ocupado al hablar de los lagos. Las mesetas en los climas fríos 
vuelven más rígido ese defecto del clima, en cambio, en el clima cá- 
