- 393 - 
der el influjo que un medio geográfico determinado ejerce sobre el hom- 
bre, se requiei-e darse cuenta cabal de este medio, trascribimos a con- 
tinuación lo quo sobre ese aspecto escribe Herbertson, en su obra ya 
citada: 
"La combinación de gran calor y de abundante humedad, da in- 
i^reible exuberancia a la vida vegetal. Arboles conocidos en latitu- 
des templadas como enanos, llegan a ser gigantes que compiten con 
nuevas y colosales especies de otros árboles del bosque, en lucha 
todos para sobrepujar la altura del ejército de rivales. Las parásitas 
y las trepadoras floridas, se adhieren a los troncos y ramas para ayu- 
darse en su lucha hacia la luz y el aire, mientras abajo, entre húmedo 
y cálido vapor, las orquídeas y liongos se traban en una red de sotos 
que adquieren proporciones de bosques en miniatura, donde quiera 
qne se filtra la luz." 
"Una tétrica oscuridad llena las naves de la floi'esta, porque ol 
espeso follaje difícilmente es atravesado, aún por los rayos de un sol 
tropical. La floresta es al mismo tiempo, espléndida y solemne. Al- 
gunos viajeros se han entusiasmado con las deslumbrantes plantas e 
insectos, l;is raras orquídeas y las fantásticas formas de la vegeta- 
ción; pero otros han encontrado su belleza y brillantez menos impre- 
sionante que su sombría magestad." 
En Europa y Norte América hay también bo-'^quiís, pero no son 
comparables a las selvas tropicales. El célebre geógrafo Reclus, 
describe del siguiente modo, la diferencia que existe entre ambas 
clases de bosques: 
"Los bosques vírgenes, en ios cuales todavía no ha penetrado el 
hombre mas que para aVirir senderos, son uno de los espectáculos 
más grandiosos de la naturaleza. Los de los países fríos, compues- 
tos generalmente de coniferas de tronco recto, de follaje oscuro, tie- 
nen algo solemne y augusto. Las poderosas columnas están espar- 
cidas con regularidad como pilares de un edificio inmenso, y en lon- 
tananza se confunden en avenidas misteriosas Los grandes 
bosques tropicales tiene otro carácter No es un conjunto 
magestuoso y regular como el de los bosqu'^s de abetos y alerces, si- 
no un caos de veidor, un hacinamiento de selvas revueltas, donde la 
mirada trata en vano de distinguir las innumerables formas vegeta- 
les Mientras en los bosques del norte, se parecen todos los 
árboles, y sin embargo, se levantan aislados como los ciudadanos 
iguales en un país libre, las innumerables especies del bosque tropi: 
cal, distintas unas de oti'as por sus dimensiones, sus formas y sus 
colores, parece que se confunden en la misma masa de vegetación- 
ei árbol ha perdido su individualidad en la vida del conjunto. Una 
encina de la zona templada que extiende sus ramas de rugosa corte- 
za, hunde las raíces en el suelo resquebrajado y alfombra la tieria 
con sus hojas secas, siempre parece un ser independiente, hasta 
cuando está rodeado de otras encinas iguales, pero los árboles mas 
