la vez a ese escaso movimiento de las aguas las miiltiplicaelas viuiltns 
en que se den amaii, ampliando el curso sin ganar mtiyoics alejamien- 
tos. 
Aunque no se ha reconocido debidamente su gian importancia, 
el Ucayali lia sido explorado en distintas ocasiones, untes y después 
de las exploraciones del padre Biedma en 1(586. De ésta, de la em- 
prendida en 18Ü6 por el padre Ramón Busquet, rectoi' de his misiones 
de CochaüíKubilla (18-48), de la de Castelnau, a la que estuvo agregada 
el jefe de marina Can ascoy que costo la yida al entusiasta padre Bus- 
quet, de la del padre Giibal, la del obispo Ruiz, la del padie Palíales 
y otras ya bastante bien tratadas, entre ellas, mei ece especial referen- 
cia la surcada hasta Cochabambilla, agua arriba del pongo Mainique, 
realizada por don Faustino Maldonado en 1857, que ratiíicó la navega- 
bilidad del Ucayali y CJrubamba. 
En cambio después de e.scrita la obra geográfica de Raimondi, un 
civilizador irresistible, un factor magnifico de progreso, el caucho ha 
llevado la investigación a todas las vertientes de ese mar de árboles 
añosos, ligados unos a otros por redes de liana y cuyas frondosas co- 
pas enlazan sus ramas entoldando el suelo, al que no llegan los ra- 
yos del aol, en el que las hojas anulan toda huella y es tan difícil 
caminar como orientarse. El caucho, poderoso hipnotizador que cau- 
sa en el cauchero la fiebre de explorar; y como las exploraciones solo 
paeden hacerse a ílote lo hace buscar siempre, hasta que encuentra 
nuevas vías fluviales. 
El Ucayali es hoy mejor conocido y en consecuencia más esti- 
mado: cuando haya mas audiencia para el menospreciado bien pú- 
blico, acaso tarde para su actual nacionalidad, el Ucayali será un 
gran medio de progreso y a la vez un gran medio de defensa. Del 
Cusco a Loja o más al Ñ. del Pacífico al Atlántico, en todas direc- 
ciones las naves con la bandera de entonces llevarán los materiale.^ 
y los productos de la industria, trasladando también rápidamente y 
sin peligro los personoros del bienestar colectivo. 
El primer viaje a vapor en el Ucayali se hizo en el explorador 
Putumayo, al mando del capitán de corbeta don Mariano Adrián 
Vargas y de los alféreces de fragata don .Juan Antonio Távara y 
don Alberto West. 
Salido ese vapor de Iquitos el 27 de junio de 1S6H, dos días 
después, el 29 de ese mismo mes abocaba el magestuoso Ucayali, 
cuya supei-ficie labrada por la primera quilla de un vapor, cau- 
saba pasmo en los naturales que habitaban sus riberas, los que 
hasta entonces solo habían visto flotar sobre las aguas de ese ii'o 
canoas o balsas, faltas de comodidad hasta para la manipulación me 
tódica del sondaje. 
En esta primera expedición era necesario crearlo todo, con co- 
operación deficiente y elementos limitados. Por más que se ha- 
bía prevenido el abastecimiento de leña adelantando en comisión' 
