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lianas bañadas por el Mediterráneo, no ha sido comprendida por los 
escritores italianos, quienes demuestran en más de una de sus narra- 
ciones, no conocer a fondo la historia de España, como si entre ésta e 
Italia existiese una distancia geográfica y racial mucho mayor de la 
que en realidad existe. 
Al explicar la opulencia de Génova, ciudad de mármoles y pala- 
cios, sus historiadores se atienen de buena fé "a¿ traffici col lontayio 
oriente", o sea a las relaciones comerciales de su ciudad natal con las 
plazas de Turquía y el Asia Menor, plazas sobradamente alambicadas, 
según nosotros, para dar de sí semejantes resultados, dominadas cual 
estuvieron por el elemento comercial local, compuesto de sirianos, 
griegos, coptos y judíos, más listos, si cabe, que la gente genovesa. 
Dos series de acontecimientos históricos, segün nuestro modo de 
jiensar, favorecieron el enriquecimiento de Genova; las Cruzadas, que 
prácticamente echaron sobre los muelles de su puerto a media Euro- 
pa central en demanda de pasaje para los puertos de Siria, y la recon- 
quista española. 
En ambas ocasiones estuvo en condición de medrar el dueño de 
naves en que poner a buen recaudo las riquezas conquistadas a san- 
gre y fuego por el hombre de guerra en el saco de maravillosas ciuda- 
des árabes, rescatadas a vil precio por el mercader. 
De aquella época verdaderamente trágica de la historia de Espa- 
ña es el término árabe-español "barato", padre de baratura, baratear, 
malbaratear, baratero, baratería y baratillo. 
El barato español no es el bon marcJié trancés, ni el buon prezso 
italiano, ni el ckeap inglés. 
Comprar de barato significó comprar por menos de su justo valor, 
pongamos por caso el botín conquistado en una plaza tomada por 
asalto. 
Nada decimos de lo que ocurrió en Andalucía on los tiempos pos- 
