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Las exigencias más comunes de nuestra vida nos relacionan con 
las regiones más remotas de la tierra y nos ponen en contacto indi- 
recto con naciones, cuyos nombres ni siquiera nuestros antepasados 
conocieron. 
En nuestra mesa nos presentan el arroz deSiam al lado del pan 
de Chile; nuestra gentil dama ostenta las riquísimas sedas del Japón 
junto con pieles de ITermelinos, cuyos verdaderos propietarios vaga- 
ban por las selvas del Ural. Los tiempos en que un ricacho podía 
imponerse hasta a los reyes por sus rarezas exóticas, como lo hizo un 
Fugger en el siglo dieciseis, han pasado definitivamente. Los cronis- 
tas de aquella época refieren como un testimonio elocuente.de sus 
enormes riquezas, que el día que Carlos V le visitaba, hacía quemar 
en su honor, tres libras de canela importada de la India. 
Vivimos en un tiempo en el cual el comerciante, el industrial y 
el agricultor, que desean asegurar el éxito de su empresa y evitar un 
descalabro en sus negocios, deben conocer las distintas condiciones 
del suelo de nuestra tierra, las exigencias del mercado universal, los 
productos y la fuerza productiva de las distintas regiones compe- 
tidoras. 
Los citados ejemplos, — que se ampliarán e ilustrarán, ante los 
alumnos, convenientemente — ponen en evidencia la extraordinaria 
importancia y la vasta generalización de los conocimientos geográfi- 
cos, de hoy día, y con toda fuerza de convicción inducen, también, al 
hombre alejado del campo científico, a creer que la Geografía ya no 
puede ser considerada solo como una fuente de explicación de hechos 
históricos, o como caudal que suministre los elementos de unión o de 
dilatación de los momentos dramáticos en las novelas cuyo tipo clá- 
sico es Julio Verne, o como los vemos en los modernos films cine- 
máticos; que, al contrario, debe ser una ciencia de profunda sistema- 
tización y de inmenso material. Así es en efecto, pues la Geografía 
pertenece a este grupo de ciencias positivas, a las cuales domina des- 
de mediados del siglo pasado una gran evolución natural, de la que 
surgió el concepto del mundo como una inmensa unidad orgánica y 
viviente. Repito: conocer el organismo de esta unidad, sus funcio- 
nes naturales, sus fuerzas productivas y destructoras y las leyes que 
las relacionan unas con otras ha de ser, principalmente, el concepto 
moderno de la Geografía. 
Bajo este amplísimo punto de vista, es natural que el maestro 
de Geografía deba poseer una preparación más general y conocimien- 
tos más variados que cualquiera de sus colegas que se haya especia- 
lizado en alguna otra ciencia, y más que otro debe estar continua- 
mente en contacto con los progresos y evoluciones de este nuevo ramo 
del saber humano. 
