HISTORIA 1 >K LA MARINA DEL PERU 20 
de 30o «le pendiente, cortado por atravesaños de madera, como 
lina escalera. 
Al otro lado, la senda, aunque accidentada por cañadas y 
riachuelos licué menos pendiente y es más practicable 
Por esta senda se ha hecho pasar una lancha a vapor, se 
trasportan las canoas de un río a otro y se han hecho marchar 
bestias aniquiladas por el clima y la falta de pasto. Se com- 
prende bien que estos esfuerzos, sólo pueden ser momentá- 
neos, por salvar una situación difícil del día; pero en ningún 
caso ofrece garantías de regularidad y duración. Desde luego 
la experiencia se ha encargado de demostrarlo; y en esos es- 
fuerzos se han gastado sumas de dinero con las cuales se po- 
dría haber tenido un Decauville y acaso un servicio de lanchas. 
El cálculo y la previsión no han entrado allí para nada. En 
esa sección el terreno se presta para un trazo inmejorable con 
gradiente que tal vez no llegaría al 3% y se podría prolongar 
el camino por unos diez o quince kilómetros, sin recargo nota- 
ble, para salvar las dificultades del Gaspajalí hasta la quebrada 
Maquisapa y del Serjalí hasta el pié de la Piedra Lisa. 
Por esta ruta han pasado centenares de miles de kilos de 
caucho, a espaldas de hombres — acosados por el hambre y la 
guerra de los salvajes — y empapados en sangre. 
Hoy se encuentra en los extremos del camino unos ran- 
chos que no bastan a contener la gente que afluye en la estación 
de trasporte del caucho, y quedan desiertos el resto del año. 
La tradición todavía reciente y personal refiere que en uno 
de esos ranchos se libró entre Fitzcarrald y el acaudalado boli- 
viano Suárez, del Madre de Dios, una acalorada polémica en 
que se jugaban enormes intereses y la nacionalidad de un te- 
rritorio. A la propuesta de Suárez que ofrecía a Fitzcarrald 
la suma de (L. 50.000 oro) cincuenta mil libras por su nego- 
cio del Manú al Mishagua, éste se negó rotundamente, y ob- 
servado por sus amigos y compañeros de exploraciones, dio 
•a siguiente respuesta, cuyo alcance se puede medir hoy más 
que entonces: "Si hago el negocio, antes de un año flamea la 
bandera boliviana en todo esto' 9 . 
El Caspajali. Hasta la quebrada Maquisapa, quince kiló- 
metros abajo del embarcadero, el trayecto es imposible. Es 
necesario en partes arrastrar las canoas varadas sobre la arena 
y en otras lanzarlas por caídas, o pasarlas a brazo entre los 
palos enterrados del lecho. 
De allí adelante el río tiene bastante agua para las canoas 
aún en verano, y su caudal aumenta con varios afluentes. 
La corriente es insensible y menos peligrosas las palizadas. 
Corre entre barrancos y vastas playas arenosas con un ancho 
de cincuenta a sesenta y más metros, hasta su desembocadura 
en el Manú; se le recorre en ocho horas de bajada desde el 
puerto. 
El Manú. En el momento que se entra en su cauce, bor- 
deado de extensas playas, llenas de luz, empieza a crecer y 
