METODOLOGIA GEOGRAFICA 
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un juicio verdaderamente desconsolador para los que juran 
en la omnipotencia intuitiva de la lámina escolar. 
Por supuesto, la palabra experimento hay que lomarla en 
el sentido de las ciencias exactas y no en el sentido vulgar del 
ensayo. El experimento ha de ser la realización de un fenómeno 
natural dentro del salón de clase, bajo las condiciones que fa- 
cilitan la observación. Asimismo la idea del experimento en 
la enseñanza de la Geografía no es nueva, pero la manera de 
generalizarla v efectuarla, sí lo es. 
En aquellos tiempos en que la abstracción y la deduc- 
ción dominaban la ciencia pedagógica, se ha creído conse- 
guir mayor perfección de la representación del concepto en 
el cerebro del niño, cuando más perfecto era el instrumento o 
el aparato que se le presentaba. Todas las sutilezas del arte 
mecánico y las construcciones dificultosas de la ingeniería 
se han utilizado para fabricar estos objetos. Así aparecieron 
en los colegios los costosísimos aparatos, provistos del más 
complicado mecanismo de resortes, ruedas y palancas, para 
demostrar con ello, la redondez de la tierra, el cambio de es- 
taciones, el movimiento de los astros, etc, etc. ¿Qué pueden 
aprender con ello los alumnos? Seguramente nada de lo que 
deberían representarse; lo que les interesa, es cómo funcionan, 
aunque generalmente no funcionan; buscando siempre el me- 
dio más fácil para destruirlos. Colecciones de sinnúmero fie 
instrumentos bien pintados, movibles en todas direcciones, 
montados sobre pies elegantemente encharolados, fueron reu- 
nidos en grandes salones y como tales, usados en clases y re- 
clame. A mí me hacen tales museos la misma impresión que 
las salitas de las parvenúes, donde hay muchos muebles, mu- 
chas figuras y muchas cositas, pero ningún gusto. 
En la naturaleza no hay tal aglomeración, ni complica- 
ción; allá todo es sencillez y simplicidad; lo mismo el proce- 
so didáctico tiene tanto mejor resultado, cuanto más senci- 
llo y menos sinuoso es el camino en el cual se desarrolla; 
cuanto más se acerca a la realidad misma. 
Bajo este aspecto, es lamentable que el trabajo manual 
que há diez años, había echado raíces en nuestra enseñanza 
sea hoy ya una materia tan mal tratada. 
El aparato geográfico que construye el niño, le será 
más útil que el telurio más acabado, y muchos de ellos pue- 
den hacerse en la misma escuela. Un instrumento muy viejo 
y siempre nuevo, que no he visto nunca entre nosotros es 
el "gnomon"' (Fig. 6) ; aparato sencillísimo, y sin embargo 
sumamente instructivo, consiste en un cartón sobre el cual 
se dibuja una serie de circunferencias concéntricas; en el 
mismo centro se erige un palito delgado o un alambre fino; 
el cartón es colocado paralelo al horizonte en un lugar des- 
pejado y accesible a los rayos solares; a determinadas horas, 
por ejemplo, a las 10 a. m., a las 10 1|2, 11 y 1|2, obser- 
van los alumnos hasta qué circunferencia llega la sombra del 
