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se explica por las circunstancias especiales del medio físico que 
rodea todos los sitios, de los cuales se retiraron los ejemplares 
que componen la colección: la altura media es de tres mil me- 
tros, la temperatura media anual de 10°, la atmósfera seca (35° 
á 40° durante seis meses y de 50 á 70 en el resto del año, que 
es lluvioso), el suelo es quebrado y en su composición abundan 
los silicatos, por lo que el amarillo es el color dominante en la 
gama de las flores de esas regiones; las fermentaciones son 
muy lentas, á causa de la baja temperatura y altitud elevada, la 
madera no se descompone en largos periodos de años, y el ñe-, 
rro se conserva de una manera indefinida sin oxidarse profun- 
damente; pero sí los objetos de goma elástica pierden rápida- 
mente su elasticidad haciéndose duros y vidriosos. A estas na- 
turales circunstancias se añade la elección cuidadosa de los pa- 
rages mas abrigados de las lluvias y vientos, desnudos de vege- 
tación }' arenosos, condiciones sobradas para favorecer la espon- 
tánea momificación. Cuando se trataba de los restos de los que 
pertenecian á la clase esclarecida y noble del imperio, se encar- 
gaban los sacerdotes del Sol de la larga y laboriosa operación 
de extraer las visceras por las aberturas naturales, sin practicar 
incisión ninguna en la superficie externa ó tejido cutáneo; ex- 
ponían luego el cadáver á la acción de la temperatura cruda y 
del aire etéreo y desecado de las cimas ó de las crestas siempre 
nevadas de la cordillera; en seguida los sepultaban en tumbas 
artificiales, miniaturas de las moradas que habitaron en vida, 
dándoles la actitud que afecta el feto humano en el seno mater- 
no. La preparación del cadáver de los Incas era aun mas cui- 
dadosa, pues, que la operación debió ser mas escrupulosa, desde 
que eran dispuestos en posición sentada sobre pequeños tronos 
alineados al pie de los muros interiores del templo del Sol y de 
la Luna y las estrellas, — llamadas capillas por los historiadores 
de los primeros dias de la conquista y como fueron encontrados 
por los conquistadores. 
La civilización incaica, quechua, introdujo entre los pueblos 
que sometió á su dominación el culto de los muertos {aya-viar- 
ckai, abrazo de los muertos) y estableció las necrópolis; estas, se 
sitúan generalmente en lugares escarpados, inutilizables para 
