CcNFERENCíA DKL PROFESOR SEE 
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l-A CORDILLERA Y MESETA DE LOS ANDES 
UNA INMENSA AlURAl.LA ERIGIDA PARALELAMENTE A 
LA COSTA \L\RITIMA POR LA INFLUENCIA DEL 
ESCAPE INTERIOR DEL OCÉANO A MEDIDA QUE LA 
LAVA ASCENDENTE ENCUENTRA UN ESCAPE EN LA 
EXPULSIÓN HACLA LA TIERRA EN GRANDES TERRE- 
MOTOS MUNDIALES 
(2^ Conferencia. Lunes 7 de octubre de 1929) 
L — Los ANDKS — MUKAI-LA ERIGIDA POR EL OcÉANO. 
A priineift vistaquizás parezca extraño decir que la coidillera 
délos Andes es iiiia iiiineiisa iiiiiralla eiigida por el Océano Pací 
fico a lo larjfo de sii cosía; |)ei() ai navej;aiite que recoiiíi esta 
Cíjsta <iesde Panauiá liasta el Caho de Hornos lal descripción le 
paiecerá inu}' apropiada. A lo largo de lodo el continente las 
nionlañas son siempre parítrelas a la costa y se encuentian siem- 
pre a una distancia casi igual de la orilla del mar. 
Los Andes no son siempie una cadena sencilla de montañas, 
pero son estieclios en relación a su altura, si los comparamos con 
otros sistemas de nionlañas. En muclios sitios ha\^ dos o más 
cordilleras o cadenas de mmitañas con estrechas mesetas en me- 
dio. Estas mesetas están tan entrelazadas con las montañas 
mismas que podemos estar seguros de que ambas se formaron 
juntas y de que representan parte de una conr.ioción general. A 
menos de ser así, es imposible creer que tantas mesetas, estrechas 
y altas, pudieran encerrarse entre murallas de montañas ])or 
ambos lados. La cordillera oriental es menos volcánica que la 
occidental, y atpiella, en la o|)inión del piofesor Solón I. Baile3% 
del Observatorio de Harvard College, quien tiene oportunidades 
excepcionales para formar juicio de estas montañas, tiene una 
pendiente dos o tres veces más escarpada que la occidental. 
Si suponemos que en la elevación déla cordillera oiiental se 
formó j)i iinei ámenle una hondonada, y con el tiempo, cuando se 
habían acumulado sedimentos profundos e i ella, el lado occiden 
tal se sobrepuso para formar la cordillei a occiden ta 1, v la hondo- 
nada misma se convirtióen las mesetas. teiiiiienios una descripción 
casi peifecta del modo como se formaron los Andes. Es imposible 
dar detalles completos de este proceso, pero no hay duda alguna 
de que los Andes son una vasta tnuialla erigida por el Pacífico a 
lo largo de las oiillas del coiitinente. El oiigen de estas monta- 
ñas está indicado ta mbién poi los teiremot» is observados en lie ni- 
pos histéricos, pues la costa ha siilo levantada muellísimas veces 
|)or estos disturl)ios, mieiiti as que el hundimiento del fondo del 
mar, indicado por las olas maiinas sísmicas de que íueion aconi 
