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BOIETÍN DE LA SOCIEDAD GEOGRAFICA 
V. — La Pk(ifu.\i)Ii)ai) deí. mar causa dk los más ticuuibmís 
TlíKKKMoTOS. 
Si íiliolfi se nos pregiiii'M por qué los terremotos y l;is fuerzas 
foi in;i(ioi a s (le Ilion I íiñfis sOii tfiii poderosos en ciertos ln;d;fii esy 
tan débiles en oíros, contesta leinos que toilo se debe al escape 
de agua debido a la })resión hidrostática del fondo, (pie resulta 
de lü protiiiididad del océano. Cnanto más grande es la profnn 
didad del oiéano, más grande es la presión en el fondo y más 
íigna se escapa por la corteza para formar vapor debajo de ella. 
El vapor explosivo se acumula lentamente y cuando necesita un 
respiradero, ocurre una conmoción en aquel sitio hasta (pie se 
mueve una "falla" o sitio dél)il y la corteza se ajusta de modo 
fpie queda más espacio debajo. "'Falla" es la palabra usada por 
los geólogos para indicar una a|)ertura en las rocas de la corte- 
za terrestre, que está, formada de bloques como de pavimenio, 
auiHjue enormemente más grandes. 
Se ha observado que los terremotos son siem|)re intensos en los 
sitios donde el mar es más profundo, poique allí el escape es ma- 
yor. Mirando un mapa 'le las profundidades del océano oliteni 
das por el cuerpo geodésico de costas, podemos señalar las de- 
presiones marinas donde ocurren los mayores terremotos. Estas 
profundas hondonadas se extienden a lo largo de las zonas de los 
terremotos, o mejor dicho, los terremotos siguen la ruta de estas 
hondonadas, aunque algunos terremotos tienen lugar en sitios 
distantes de ellas. La mayor ¡¡arte de los grandes terremotos, 
sin embargo, siem|)re ocurren cerca de estas excavaciones del 
fondo del mar, como las que hay en la costa occidental de Sur 
América paralelamente a ella, en Guam, en las islas de los Ami- 
gos (Tonga), al sur del océano Pacífico entre Samoa y Nueva Ze- 
landa, en la India, cerca ile Filipinas y en las islas Japonesas, 
Kuriles y Aleutianas. 
Es liecho bien sabido que el país más azotado del mundo en 
cuestión de terremotos es el Japón, y justamente el de estas islas, 
el mar tiene una profundidad de 4,6()0 brazas en un área de ex- 
tensión considerable. La presión hidrostática, en el fondo del 
mar en este «itio, es suficientemente grande |)ara lanzar un caño 
de agua a la altura de cinco millas y inedia. ¿Qué tiene, pues, de 
extiaño que tal presión fuerce al agua poco a poco hacia las 
entrañas de la tierra? 
La corteza terrestre la forma roca sólida semejante al gra- 
nito, de veinte millas de espesor; y con todo, bajo una presión 
como la que ejerce el más profundo de los mares, el agua se fil- 
trará o Chcapará poco a poco y formará tanto vapor en la lava 
que hay debajo, que se expansionará y al fin causaiá un temblor 
hasta que obtenga más espacio, ejerciendo presión hacia fuera en 
las grietas. 
Así fué como la isla de Nipón fué levantada del océano. Si se 
