CRÓNICA CIENTÍFICA 117 
iniiiistraii con exMctitiul los croiióiuettos que ¡ndispeiisableinetite 
del)e llevar a bordo. 
Detenniiiada la distancia cenital de nn astro cualquiera, o. 
lo que es lo mismo, la altura de este astro sobre el horizonte, co- 
nocerá el navegante sii distancia a nn punto terrestre fácil de de- 
terminar y podi á trazar uiiM cierla cii cniiferencia cnyo centro 
sea dicho punto y cuyo radio sea la distancia deternnnada. En 
un punto de esa cmva puede tener ia seguridad deque se encuen. 
tra. 
Haciendo la misma medición sobre dos astros, o dos obser- 
vaciones sobre uno mismo en diferentes momentos, pueden tra- 
zar otra circunfei encía que, al cortarse con la primeríi, le permite 
fijar con exactitud su posición. 
En la jjráctica, el navegante conoce siempre aproximada- 
mente su situación deduciéndola de la velocidail, el rumbo y la 
duiación del viaje, y no precisa, por consiguiente, de todo el 
círculo de .litura, siéndole sulii iente detei niinar una [)equeñísinia 
parte de dicha curva, porción i ela tivamen le pequeña que sin 
error puede considerar como rectilínea, denominándose enton- 
ces recia de altura. Pa ra el cálculo de los elementos detei minan 
tes de estíi recta necesita la hora del cronómetro, la observación 
de altura y el almanaque náutico. Puede emplear difeientes mé- 
todos de cálenlo, y existen tablas especiales, como las de Alessio 
y las de Aquiiio, que le facilitan las operaciones. La magnífica 
colección (le Tablas náuticas de que son autores los ilust»es ma- 
rinos españoles .señores D. León Herrero, don Fiancisco Graiño, 
don Luis Riveia y don Honorio Cornejo constituyen taiubién un 
elemento auxiliar para la navegación, que goza universalniente 
de justa fama y mantiene con honor el prestigio científico de 
nuestra marina. 
l']n resumen: Para fijar sti situación determina el navegante 
la altura de un astro sobie su hoiizonle en un momento cual- 
quiera, trabajándola convenientemente, coinl)ináiidi)la por cálcu- 
lo con la hora del cronómetro y los datos del almanaque náuti- 
co, obtiene una recta de altura que traza sobre su carta y sabe 
que seguramente ha de encontrarse en uno de sus puntos. Otra 
observación de altura le propoi ciona una nueva recta, 3- la inter- 
sección de ambas le indica la posicicui del bmpie. 
Cuando la navegación ha de ser aérea la gran velocidad de 
aparato y las pocas facilidades que ofrece al navegante para 
cálculos pr'dijos V detenidos aconsejan oue previamente tr ace su 
programa de observaciones. El insigne íilmirante portugués G i 
go Coutinho, que en unión del capitán de fragata de la misma 
nación Sacadura Cabral fueron los iniciadores de la navegación 
aert)asi ronómica, aconseja que en la preparación del vuelo se 
fije por anticipado la hora exacta en (pie conviene iniciarlo, y 
teiiieiidcj en cuenta el rumtjo y la velocidad probables del apara- 
to se escojan de antemano los astros tpie convengan obseivar 
en cada momento, disponiendo el programa de observaciones 
