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BOLETÍN DE LA SOCIEDAD GEOGRÁFICA 
mía y admiiiistiacióii púljlica y una apreciación exacta de la 
verdadera moral, puesto que debe sumiiiisti ar fundamentos fir- 
mes para ítpoyar las resoluciones que se adopten en el encau- 
zamiento de la humanidad hacia su más alto grado de perfec- 
ción. 
La ci ítica. por consiguiente, interviene antes de poner mano 
en cu;iU|uiet traltajo estadístico. 
En efecto, ti estadístico se propone una finalidad y esta no 
podrá alcanzarla si la investigación no es perfecta, y no podrá, 
serlo sin un detenido análisis cualitativo (pie garantice la condi- 
ción indispensable de la uindad estadística, la cual conduce nece- 
sariamente al análisis cuantitativo que necesita de los grupos 
sin perder de vista su lioniogf neide'id en el tiempo y en el espacio 
y sin olvidar que los datos deben ser importantes, verídicos, pre- 
cisos y adecuados, condiciones que encierrftn otras no menos in 
dispensables, cmno son la oportunidad, la conveniencia, el co- 
iiocimiento del medio en que se actl^ia, una división com[)leta del 
territorio y una excelente selección del personal (pie ha de reunir 
los hechos objeto de la estadística. 
Punto principalísimo de este cai)ítuIo es tand)ién la perspica- 
cia en las preguntas, la prudencii? en formularlas, la sencillez en 
su enunciación y la discreta selección que de ellas se haga, de lo 
cual dependerá indiscutiblemente el éxito. Y finalmente, acon- 
seja la críticH determinar inteligentemente la forma más apro- 
¡)iada de recolección, conforme al género de estadística de que 
se trate. 
Adquiridos los datos, al escrutarlos y reunii los se empieza 
a practicar loque Quetelet llamó crítica externa. Versa esta 
sobre lo'i instrumentos que han servido para la recolección y 
consiste en eliminar de ellos todos los erroi es que pudieran con- 
tener. Examen es este de la mayor trascendencia por cuanto 
siempre se escapa algiin dato mal asentado que pone en ridículo 
la estadística y da al traste con toda su seriedad científica. De 
algún desliz fácil de pasar desapercibido, se hí\n valido los eter- 
nos mtirniuradores que presumen de críticos para enderezar los 
envenenados puñales de su inútil mofa contra los resultados que 
se exponen al público, contra los que los formaron y contra la 
ciencia misma. Otios se han valido también de estos descuidos 
o de una pregunta al parecer indiscreta, para poner en tela de 
juicio la veracidad de los datos o para atribuir a la estadística 
intenciones fiscalizadoras que están muy lejos de sus altos fines. 
Estos eriores provienen o de ignorancia o de negligencia y al 
englobar los hacenver el imposible patentemente. Por ejemplo, 
si en un censo de población apareciera un grn|)o de individuos 
menores de la edacl adulta en la rúbrica de casados. 
Depurados los errores que pudieran contener los instrumen 
tos recolectores, dan principio las funciones más serias de la crí- 
tica a las cuales se ha dado el noinl)re de crítica intei na; pero 
antes de ejercitarla se nos dan las not mas que deben informar el 
