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BOIETÍN DE LA SOCIEDAD GEOGRAFICA 
vestigficióii fie lo sninet gido. Es una cfitisa ríe ei roi' suprimida, o 
por lo menos clisniiiiuída, en el curso de operaciones que siempre 
arrítsttíin causas de menudos errores. 
Desde el momento en Cjiie se define la milla marina de manera 
estable y uniforme, puede ser útil decir algunas palabras acerca 
de las medidas de distancia maiinas, antiguas y modernas, é in- 
dicar aquellas que han estado más en uso. 
En tanto que la figura de la tierra no fué exactamenle cono- 
ciiia, es decir, hasta Newton quien leconoció el aplanamiento en 
los polos, hasta las mediciones de íirco de meridiano del siglo 
XVIII, que la confirmaion, y hasta la Teoiut de ln figiufl de lii 
tieitít de Clairaut, las n»edidas marinr.s de distancia, fundadas 
sobre las curvas trabadas sobre una esfera supuesta perfecta y 
sobre medidas geodésicas bastante errónea.s que remontan a 
Eratóstenrs y i\ Estrabon y que no fueron mejoradas por Fernel 
y por Snieilins, no podían dar sino resultados incorrectos. 
Las evaluaciones de medidas tomadas sobre os grados y so- 
bre los minutos de arco eran nniy débiles. La pequeña milla me- 
diteriánea y la de ios portulanos italianos no tenía sino 1230 
metros; eia la antigua milla romana. La milla marina antigua 
de los anglo sajones era de 5 mil pies, o sea 1.500 metros. Y, des- 
de que fué reconocida la esfericidad de la tierra, la milla marina 
fué asimilada al minuto de arco de latitud media. líl empleo de 
la milla, como se hacía antes conducía pues a concebir a la tierra 
como más pequeña de lo que es. Se sabe que este fué el error fun- 
damental de Colón, aunque en él, este error haya tenido otras 
causas. 
Habían dos medidas principales: la legua waiinn y la milhi 
marina. Son las evaluaciones en leguas en las rutas niaiinas, 
tanto para las estimas como píira las derrotas de observación, 
en todo el período en que las longitudes han permanecido incier- 
tas, es decir hasta el fin del siglo XVIII. Para las pequeñas dis- 
tancias se procedía por fracciones de legua. Y de ello podemos 
darnos cuenta estudiando todas las relaciones de antiguos via- 
jes, comprendiendo a las del siglo XVIII. 
Pero estaba en lo justo, la legua marina? Era fracción del 
grado de latitud, variable según las naciones marítimas. 
La legua marina española era de 17 y al grado. La legua 
marina alemana era llamada milla por los alemanes; esta gran 
milla era de 15 al grado, pues de 7 km. y %, inferior a la milla 
terrestre germánica que es de 11 km. 3. La legua marina britá- 
nica y francesa eran de 20 al grado; lo que da, cuando fué esta- 
bleciiio el sistema métrico, la equivalencia de 5.556 metros, que 
