Generalità 37 
di sangue caldo ed amniotici, colle estremità anteriori 
trasformate in ali ; il metacarpo ed i diti portano penne 
o remiganti; esiste una giuntura intertarsale ; i diti 
presenti non sono mai più di quattro, dei quali il primcj 
è il pollice. 
Evans dice: — L'Uccello è un bipede pennuto. 
Considerando anzitutto un Uccello, troviamo la Testa, 
che può essere piatta o globulare, od a piramide qua- 
drata; essa è terminata anteriormente da un arto spe- 
ciale detto becco (rostrum), che è formato dall'unione 
della mandibola superiore o mascella (mandibula supe- 
RIOR o MAXILLA) e della mandibola inferiore o mandi- 
bola (mandibula inferior o mandibula), lo spazio 
intercedente tra le due mandibole dicesi fessura della 
bocca o boccale, o apertura del becco (hiatus rostri) 
e va dall'apice del becco all'angolo formato dalla base 
delle due mandibole ; esse talora sono ambedue mobili 
(^Pappagalli), ma di solito ciò non si avverte che nel- 
l'inferiore. Il becco (organo importantissimo per la si- 
stematica) serve come bocca e come organo prensile 
(mano), cioè per prendere il cibo, introdurlo nella ca- 
vità della bocca, spelarlo, infrangerlo, inoltre in talune 
specie, come la Beccaccia, agisce anche quale organo 
del tatto, mentre in altre, che lo hanno finissimo e 
sottile, fa, si può dire, la funzione di ago per cucire 
ed intessere i materiali filiformi, con i quali viene com- 
posto l'artistico nido (^Basettino) ; il becco è più o meno 
conico e termina in punta, di solito corneo e duro, in 
un solo od in più pezzi ( Uccello delle tempeste) e questi 
pezzi in dati generi {^Polcinella di mare, etc.) cadono 
parzialmente nella muta autunnale delle penne, venendo 
riassunti in primavera, formano quindi parte della li- 
vrea nuziale e costituiscono un carattere sessuale se- 
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