Gcneraìità 
sentano relazioni di sorta, e la somiglianza allora è 
dovuta ad un singolare adattamento od a circostanze spe- 
ciali; invece nel caso di vero mimetismo, la specie mi- 
metante riceve un diretto vantaggio dalla sua somiglianza 
colla specie mimetata; questa somiglianza inganna e 
giova, e ciò è egualmente vero, tanto se supponiamo il 
mimetismo prodotto da fenomeno creativo, quanto da 
selezione naturale. NelTaltra ipotesi e sempre in grazia 
della sua somiglianza, la specie « mimetante » sfugge a 
certi pericoli, od a certi nemici, e si procura date qualità 
di cibo in virtù della sua somiglianza con qualche altra 
specie. Conviene aggiungere che la parola mimetismo, 
come s'intende in questo caso, ha un senso soltanto me- 
taforico; cioè il fenomeno non implica alcuna imitazione 
conscia, o volontaria di una specie con V apparenza 
esterna, o coll'abitudine dell'altra. Tutto ciò invece si- 
gnifica il fatto d'una vantaggiosa somiglianza, d'una 
somiglianza che delude, che dà all'animale « mimetante» 
un'eccezionale protezione e mezzi speciali di procurarsi 
una qualità di cibo, che non avrebbe potuto procac- 
ciarsi se non avesse avuto una meravigliosa somiglianza 
colla specie « mimetata ». 
Il mimetismo è un fenomeno raro, tanto negli Uccelli, 
quanto negli altri Vertebrati. La generale somiglianza 
del Cuculo, gruppo debole ed indifeso, con gli Sparvieri 
e con alcuni Gallinacei è in qualche modo un fatto di 
vero mimetismo. Ma il più convincente, tra i pochi 
conosciuti, è quello ricordato da O. Salvin e da lui os- 
servato nei Rapaci di Rio Janeiro. Uno Sparviere in- 
settivoro, r Harpagiis diodoii, è perfettamente simile 
allo Sparviere carnivoro detto Accipiter pileatus ed il 
vantaggio sta nel fatto, che siccome pare che gli Uccelli 
abbiano appreso a" non temere V Harpagits , perchè si 
ciba di soli insetti, così V Accipiter per la sua somiglianza 
