122 
Orìiitologia italiana 
qualche cosa eccedente da consumare nella loro vi- 
talità, sia questa sovrabbondante nella soavità del canto 
o nello splendore delle belle penne, ma non in ambe- 
due di queste prerogative. E indubitato che il canto 
è anzitutto un modo di corteggiamento ; ed è un fatto 
che quelle specie, nelle quali i maschi non hanno un 
tal potere musicale da innamorare le femmine, adottano 
altri sistemi, sia il combattimento, svariate evoluzioni, 
danze, lotte, etc, e questo è un fattore potente di se- 
lezione naturale. 
L'organo della voce degli Uccelli è affatto loro spe- 
ciale e vien detto siringe od anche bassa laringe, perchè 
è situata molto più all'ingiìi del nostro organo vocale, 
e perchè è una modificazione degli anelli terminali della 
trachea e degli adiacenti superiori dei bronchi. Questi 
ultimi sono incompleti nella loro parete interna, di modo 
che i lati dei bronchi che guardano oppositamente e 
che sono del tutto membranosi, formano la così detta 
membrana timpaìiiforme^ mentre che il timpano della 
trachea sarebbe costituito dagli anelli della parte infe- 
riore della detta porzione. L'osso trasversale o pessiclus 
è quello che divide la siringe internamente, per mem- 
brana semihmare s'intende quella che parte dal margine 
superiore d^X pessìclus e che termina in un margine con- 
cavo nella cavità del timpano della trachea ; quando il 
pessulus manca, la membrana si attacca direttamente 
sugli angoli dorsali e ventrali dell'ultimo o degli ultimi 
anelli tracheali. Gli organi vocali, propriamente detti, 
sono quelli che s' inseriscono sulla parte terminale della 
trachea e sui bronchi e variano all'infinito, tante sono le 
modificazioni che possono offrire. Il loro suono è simile 
a quello d'un oboe o di qualsiasi altro istrumento a fiato 
ed i muscoli speciali, che agiscono nelle parti adiacenti, 
modificano l'azione dei detti organi. Questi muscoli si 
