Generalità 129 
Il pigmento delle uova eccitò lungamente la curiosità 
dei Naturalisti riguardo alla sua composizione, e gene- 
ralmente si riteneva una secrezione del sangue o della 
bile. Ma nel 1875 il signor Sorby (^) trovò, col metodo 
deiranalisi spettrale, che esistono sette differenti sostanze 
coloranti, alla cui mistura in date proporzioni si devono 
le varie tinte e queste sostanze sono strettamente con- 
nesse tanto con V emoglobina, quanto coi pigmenti 
della bile. 
In generale le uova bianche o senza macchie sono 
depositate nei nidi aperti, ma l'eccezioni a tale regola 
sono così numerose, che nulla di positivo può stabilirsi. 
Cosi mentre troviamo che le Anitre e molti Gallinacei 
depongono uova uniformi e spesso bianche in nidi aperti, 
ciò che fanno i Piccioni che hanno pure uova bianche, 
il Tarabusino e la Quaglia della Virginia, d'altra parte 
gli Allocchi hanno uova bianche tanto se nidificano nelle 
cavità, quanto sul nudo terreno o sugli alberi in nidi 
aperti. Le uova a macchie sono di solito deposte in 
cavità o nei nidi coperti e ciò a scopo di protezione, 
ma anche qui abbiamo l'eccezione delle uova blu-pallide 
della Taccola e di tante altre, che infirmano la tesi 
generale. 
Le uova per svilupparsi hanno bisogno di un certo 
grado di temperatura, per mantenere il quale gli Uc- 
celli si posano sopra di esse e fanno ciò che si dice 
covare. Il periodo dell'incubazione è variabile ed in stretta 
relazione con lo stato di perfezione nel quale nasce il 
pulcino quindi maggiore pei Nidifughi e minore pei Ni- 
dicoli, colla grandezza e vitalità dell'uccello e col clima 
che con gli abbassamenti di temperatura può ritardare 
(') Proc. Zool. Soc. 1875, pp. 351-365; cfr. anche Wickmann, Die EntsteJiung 
d. Fdi bimg der Vogelcier , 1893. 
Ornitolosia Italiana. q 
