148 
Ornitologia italiana 
Lo Sharpe poi osserva che una classificazione basata 
sulla colorazione delle uova, sulla forma e sull'ubica- 
zione del nido è del tutto ipotetica, tanto estreme sono 
le variazioni in molte famiglie ed anche nei generi più 
affini hiter se, E ad illustrare tale fatto egli cita quanto 
presentano le Rondini paragonate coi Topini e coi Ba- 
lestrucci, i Corvi colle Taccole e vari altri. 
Si chiama Tassono77iia o sistema quella parte della 
Biologia, che cerca di dividere Tinsieme degli esseri 
viventi in raggruppamenti. 
Il raggruppare idealmente degli esseri dicesi classi- 
ficare^ il risultato del classificare chiamasi classificaziojie , 
ed i raggruppamenti che risultano diconsi classi (in 
significato generico) o gruppi o assembramenti. Si clas- 
sifica in base a qualità degli esseri classificati e tali 
qualità, di cui ci serviamo, diconsi genericamente ca- 
ratteri che significa segno, Ì7npro7ita (Ficalbi). 
Gli Uccelli noti si aggirano circa sulle tredicimila 
specie e naturalmente si dovettero dividere in gruppi 
morfologici, questo fatto si chiama classificazio7ie ornito- 
logica. Nel coordinarli si ricorse ai caratteri esterni ed 
interni, cercando quanto più era possibile di rendere 
logici questi gruppi. Noi includiamo il complesso di tutti 
gli Uccelli noti nella sottoclasse Uccelli (Aves) compresa 
nella classe dei Sauropsidi (Sauropsida), che è formata 
dai Rettili e dagli Uccelli. La sottoclasse è divisa in 
«ordini», questi in «famiglie», le famiglie in «generi», 
i generi in « specie »; quando le famiglie sono parecchie 
si raggruppano in un «sottordine», più sottordini in 
«sezioni», le famiglie in «sottofamiglie», i generi in 
«sottogeneri». Il concetto di «specie» fu introdotto nelle 
scienze biologiche da G. Ray (inglese, n. 1628, m. 1705), 
che fu il primo a precisare i gruppi, a usare un'esatta 
