Geìieralità 
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terminologia ed a prendere per base della classificazione 
zoologica l'Anatomia. Una specie zoologica è un « gruppo 
di organismi viventi che differiscono soltanto per carat- 
teri incostanti e sessuali», questa la definizione; pos- 
siamo dire che la specie nel vero senso della parola non 
esiste, ma che noi raggruppiamo sotto questo nome 
soggetti che presentano inter se gli stessi caratteri, tanto 
interni che esterni, cioè l'insieme di quelle cose che pre- 
sentano le stesse qualità, ovvero che hanno inter se 
qualità comuni, che possono produrre individui simili 
tra loro, i quali alla loro volta sono fecondi. Alle piccole 
variazioni dipendenti da abitudini, ambiente di vita, lo- 
calità od altro che emanano da un ceppo prossimo e, 
se non del tutto, nel complesso costante e al quale si 
connettono con individui intermedii si diede il nome di 
«sottospecie», adottando la dicitura trinomia. Oggidì 
però si moltiplicano continuamente ed in tale modo le 
distinzioni sottospecifiche da ingenerare gravi confusioni, 
rendendo meno serie le ricerche scientifiche. E si propo- 
sero nomi differenti per indicare le varie modificazioni, 
che la specie tipo subisce nei varii paesi del proprio abi- 
tato e si fissarono caratteri troppo fantastici e di lieve mo- 
mento. « La qual cosa a parer mio(^) non si può coscien- 
ziosamente intraprendere, perchè queste modificazioni 
passano impercettibilmente dall'una all'altra, e per infiniti 
piccolissimi cambiamenti si svolge e si sviluppa una catena 
composta di un quantità di piccoli anelli tutti tra loro 
collegati». Ed una gran parte di queste moderne distin- 
zioni furono talora stabilite su di un solo soggetto, con- 
frontandolo con qualche altro analoga di provenienza 
molto distanziata, senza porre attenzione che nei paesi 
intermedi si potevano trovare i vari anelli di congiun- 
(1) M. Paulucci, Faun. Malac. Calabra, p. 78 (1S79). 
