Generalità 
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dura ancora. E per maggiori ragguagli sull'importan- 
tissimo tema, consiglio di leggere gli eloquenti e mirabili 
capitoli del Professore Newton {Eìicycl, Brit.), che io 
ho specialmente studiati ed in parte riprodotti. Non è 
qui il luogo di entrare in dettagli sulla storia dell'Evo- 
luzione; ma lo storico di qualsiasi branca della Biologia 
deve ricordare la fausta data dell'i luglio 1858, nel qual 
giorno furono per la prima volta comunicate al Mondo 
scientifico le vedute, ora cosi celebrate, di Darwin e di 
Wallace e deve pure rammentare che verso la fine del- 
l'anno successivo comparve la grande opera, detta l'« Ori- 
gine delle Specie» di Carlo Darwin, che apportò la più 
grande rivoluzione del pensiero umano nei nostri tempi 
e forse in qualsiasi altro secolo futuro. 
La gran parte dei biologi, che erano imbevuti di altri 
principi, furono invero e naturalmente incerti ad abbrac- 
ciare la nuova dottrina, ma questa esitazione fu solo natu- 
rale conseguenza della cautela, che ammetteva il loro 
metodo scientifico. Pochi erano quelli che ritenevano mi- 
rabile pensiero l'idea racchiusa nella nuova frase fami- 
gliare « selezione naturale»; ma anche quelli che avevano 
fino allora creduto e che ancora credevano nell'assoluta 
della «specie», tosto comprendevano che i loro 
diuturni studi avevano subito un cangiamento, che le 
loro vecchie posizioni erano minacciate da un pericoloso 
nemico e che per sostenersi dovevano trovare nuovi 
mezzi di difesa. Molti coraggiosamente mantennero i loro 
principi, e per essi non deve esprimersi alcuna parola 
di rimprovero. Altri pochi pretendevano, quantunque 
fosse noto il contrario, che essi avevano sempre parteg- 
giato per la nuova filosofia, così completamente essi as- 
sentivano che ciò fosse del tutto filosofia e per questi 
anche una sola parola di rimi)rovero sarebbe troppo. 
Altri ancora con seria deliberazione, come fanno gli uo- 
