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Falconidae 
Parti superiori, testa, collo e petto cenerino-plumbeo piuttosto scuro, più 
chiaro sul groppone e sul sopracoda; timoniere dello stesso colore, uniforme 
sulle due mediane e con fascie brune o rossiccio-rugginose sulle laterali ; resto 
delle parti inferiori cenerino-chiaro coi fianchi, l'addome ed i calzoni sparsi 
di macchie rossiccio-marrone centrali, larghe ed acute di forma ; remiganti 
nere per intero nella faccia superiore, le secondarie con tre fascie nere tra- 
sversali l'una esposta subapicale, le altre due basilari nascoste dalle cuopritrici 
maggiori ; becco nerastro ; cera, iride e gambe gialle {rnas. ad.). Parti supe- 
riori grigio-brune quasi senza macchie e solo con macchie estese sulle piccole 
cuopritrici alari {femyn. ad.) o con larghi margini rosso-fulvi {giov.) ; ultime 
sopracaudali bianche miste talora a macchie rugginose ; fronte, vertice e base 
del collo fulvo, bianchiccio sull'occipite, il tutto con macchie nerastre allun- 
gate ; parti inferiori bianco-rossiccie con macchie longitudinali rosso-brune 
{femm. ad.) o rosso-fulve uniformi e di solito senza macchie {giov.) ; timo- 
niere grigio-brune con cinque fascie di un bruno-nero che volge al fulviccio 
sulle laterali {fenwt. ad. e giov.). Lungh. tot. 400-440; becco 24-30; ala 355- 
385; coda 216-232; tarso 56-60 mm. Varietà melanica. Di un grigio-bluastro 
più o meno cupo e nerastro con riflessi verdastro-porporini ; coda uniforme 
senza fascie e di tinta più chiara; i soggetti nei quali questo fenomeno non 
è perfetto, presentano parziali colorazioni di tinta usuale. 
Hab, Le parti temperate d'Europa e d'Asia, portandosi 
d'inverno nell'Africa verso sud sino al Capo di Buona Spe- 
ranza, nella Cina e nell'India. In Italia è uccello di passo 
parzialmente estivo, venne osservato nidificante qua e là ed 
anche nella Valle Padana, nel Trentino {Althammer) e nel 
? Cadore {Tissi); sembra più distribuito nelle provincie me- 
ridionali, mentre in alcune delle nord-occidentali è rarissimo, 
è abbondante all'epoca del passo primaverile in Liguria, in 
Calabria ed a Malta, sembra assai scarso in Sardegna e può 
dirsi in generale da noi la specie più rara del genere Cirais ; 
è interessante il fatto del soggetto ricevuto dal Giglioli nel 
gennaio dal Veneto, ciò indicherebbe che questo uccello è 
anche stazionario, avendone io avuti da marzo a novembre. 
Preferisce le località paludose asciutte ed i campi coltivati 
e non si trova in collina; ha le abitudini dei congeneri, il 
suo volo è un po' simile a quello del Gufo, grazioso, elegante, 
ma lento e non è capace d'impadronirsi di un uccello che 
gli passi davanti a volo. Si nutre di grossi insetti come lo- 
custe e grilli; rospi, lucertole, sorci, uccelli feriti, ma nel 
tempo istesso divora in gran copia uova, nidiacei di uccelli 
terragnoli e litoranei e giovani leprotti. Nidifica isolato e ta- 
lora in colonie (Marocco), nei campi coltivati a grano o a 
