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Falconidae 
in cerca di preda. È quasi sempre silenzioso, ma tratto tratto 
e specialmente elevandosi in aria con grandi giri circolari, 
emette un acuto kek-kek, che si ode a notevole distanza. Si 
nutre di giovani conigli, leprotti e grossi uccelli, come per- 
nici, piccioni, uccelli acquatici, anitre e polcinella di mare, 
corvi, gazze, gheppi etc, e caccia per aria. Come nidificante 
è uccello circumpolare, che si riproduce dal Mediterraneo 
fino al 68^ di lat. bor. e migra in gran parte verso sud dopo' 
finite le cove : colloca il nido sugli alti alberi (Prussia) o sulle 
rocce inaccessibili (Liguria) o sul nudo terreno (Lapponia), 
usa il nido abbandonato dai Corvi, o lo pone sui campanili 
o sulle alte torri tra l'abitato ; non costruisce un vero nido, 
ma ammassa pochi steli secchi in una depressione assieme 
a penne, ossa ed altri avanzi dei suoi pasti. Depone in aprile 
2-4 uova, che variano dal gialliccio al fulvo-rossiccio e rosso- 
brunastro carico e in generale sono fittamente macchiate e 
chiazzate di varie gradazioni di bruno-rossiccio e, meno fre- 
quentemente, di bruno-gialliccio, le macchie sono più o meno 
confluenti e spesso lasciano scoperta una minima parte del 
colore di fondo; misurano 50,6X40,4 mm. ; cova tanto il ma- 
schio, quanto la femmina e l'incubazione dura 20 giorni, se 
uno dei due genitori viene a mancare, il superstite s'appaia 
tosto con un altro compagno, come succede in altri falchi. 
Il Falcone mostra grande variabilità nel fondo di tinta da 
nidiaceo in poi; la prima muta totale ha luogo in aprile ad 
un anno di età circa e dal successivo ottobre (alla quale epoca 
tale muta è del tutto completa) non si succedono nuovi cam- 
biamenti nel tono di tinta ; gli individui chiari si conservano 
chiari e gli scuri rimangono tali per tutta la loro vita, solo 
le penne sembrano più scolorite quando sono consunte o pros- 
sime a mutare regolarmente. 
32. Falcone minore. - Falco punicus. 
Falco punicus^ Levaillant junr., Expl. Algér. Ois. pi. i. (1850); Gigi. Avif. 
n, 249 (1886); Salvad. El. p. 52 (1887) ; Gigi. Icon. vSp. 2^bis (1S92) ; Arrig. 
D. Oddi, Atl. Orti. 11. p. 43 (1902). 
Piumaggio identico a quello del F. peregrinus, se ne distingue pei seguenti 
caratteri ; forma più tarchiata, statura più piccola con le gambe e le dita in 
