Alcedo ispida 
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di un blu-carico; uno spazio sui lati del collo, mento e gola bianco-fulvi; 
cuopritrici delle ali verde-nerastre, terminate di blu di lapislazzoli ; coda blu- 
profondo ; becco nero, aranciato alla base della mandibola inferiore ; gambe 
rossiccio-scure ; iride bruna. Lungh. tot. 180 ; becco 35 ; ala 80 ; coda 35 ; 
tarso 9 mm. {rnas. ad.). La femmina è più verdastra. Cuopritrici delle ali verde- 
oliva ; penne sul davanti del collo e del petto marginate di biancastro-cene- 
rognolo ; gola e gastreo bianco-fulvicci ; becco più corto e interamente nero ; 
gambe grigio-nerastre {giov.). 
Il Martin pescatore muta le penne una volta all'anno, i piccoli nascono 
nudi e completamenti inetti. 
Hab. L'Europa, manca in Finlandia; l'Africa settentrionale 
e le Isole Atlantiche, l'Asia verso nord sino al Baikal, verso 
est sino al Giappone, la Persia e il Baluccistan. In Italia è 
specie ovunque stazionaria e comune, sempre più copiosa 
nella fredda stagione, migra d' autunno parzialmente dalle 
province settentrionali por- 
tandosi nel sud della Peni- 
sola e nelle Isole; nidifica. 
Frequenta i corsi d'acqua 
piccoli e grandi , special- 
mente dove le rive sono a 
precipizio e boscose e dove 
la corrente non è troppo 
rapida, le paludi, le lagune ed anche le coste del mare; 
ama le posizioni ombrose e solitarie e lo si vede posato 
pazientemente su un piccolo ramo al disopra delle acque 
che tende alla preda, e se disturbato si dà a volo diritto e 
velocissimo, emettendo il suo debole ed argentino piip^piip, 
piip. Si ciba di pesciolini, che prende immergendosi di colpo 
nell'acqua, di piccoli crostacei ed insetti d'acqua ed è vora- 
cissimo. Nidifica nei fori scavati nell'arena in prossimità delle 
acque o usa le tane dei ratti, praticando un lungo cunicolo 
alla cui estremità si trova una piccola camera ovale, ove de- 
pone le uova sul nudo suolo, o sugli avanzi dei suoi cibi, o 
su scaglie secche e bianche di pesciolini. Fa due covate 
all'anno da aprile a giugno ed il maschio s'avvicenda colla 
femmina nelle cure dell'incubazione che dura 14-16 giorni, 
deposita 5-8 uova oblunghe, bianche, lucide e misurano 21,5 
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mm. Sono da mettersi tra le favole le credenze popo- 
lari circa il potere igrometrico o antisettico delle pelli dis- 
Testa di Martin pescatore, 2/.. gr. nat. 
