Melanocoì'ypha calandra 
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Varia molto nelle dimensioni e nell'intensità della tinta, specialmente sulle 
I)ai'ti superiori e nelle due macchie sui lati del collo, che talora sono quasi 
confluenti sul davanti; oltre a ciò s'osservano anomalie di colorito melaniche, 
albine ed isabelline. 
Hab. L'Europa meridionale e le regioni d'intorno al Me- 
diterraneo, estendendosi verso est sino alla Persia ed all'Afga- 
nistan ; è rara nell'Europa centrale e più ancora nella setten- 
trionale. In Italia è stazionaria ed abbondante sul versante 
Mediterraneo della parte centrale e nella meridionale, com- 
prese le Isole; scarsa e di doppio passo alquanto irregolare 
nelle Marche e nella Valle Padana, può dirsi accidentale nelle 
province nord-occidentali; nel Veneto capita quasi ogni anno 
in pochi esemplari nell'ottobre, nel novembre e durante l'in- 
verno, sembra però essere stazionaria nel basso Udinese presso 
il mare ed in qualche località del Veneziano; nidifica. Credo 
certamente che vadano meglio controllate le notizie che questa 
specie è stazionaria e nidificante nel Bellunese (Delaito) e 
nel Bergamasco {Slefanmi e Caffi). 
Frequenta tanto le colline, che le pianure ed i terreni fer- 
tili, sabbiosi o non coltivati; tranne che nell'estate, nel resto 
dell'anno vive gregaria in piccole brigate ed anche in enormi 
stuoli, è uccello selvatico, scaltro ed ama grandemente spol- 
verarsi. Il suo canto è melodioso e molto sonoro, ed ha grande 
potere mimetico; si tiene perciò frequentemente in gabbia ed 
in quel di Catanzaro, come dice il De Fiore, s'allevano le 
Calandre pel canto assoggettandole ad una specie di scuola 
e le meglio riuscite si vendono fino a 50 lire cadauna, le 
piccole non ammaestrate a 5 lire, ed è ovunque proverbiale 
il detto «cantare come una Calandra». Si nutre di sementi 
e d'insetti, ma nell'inverno il suo regime è del tutto granivoro. 
Alleva due covate all'anno in aprile e maggio, colloca il nido 
sul terreno di solito tra le erbe e lo costruisce con erbe secche 
e radichette, foderandolo cogli stessi materiali, ma più fini. 
Depone 4-5 uova grigio-fulve talora tinte di olivastro, con 
macchie sottoposte cenerine ed altre superficiali brune di vario 
tono, misurano 24X18,2 mm. 
