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Phasiaìiidae 
meridionale e nell'India. In Italia è specie soprattutto estiva, 
d'arrivo nella seconda quindicina d'aprile e nel maggio, 
riparte in settembre e nell'ottobre; non poche svernano nelle 
parti centrali-meridionali e nelle Isole, e meno frequente- 
mente nelle province settentrionali ; sarebbe in aumento nel- 
P Ossola per le bonifiche praticatevi {Bazetta), nel Torinese 
{Pezzi) e nel Bolognese per il divieto di caccia sul litorale 
\Lorenzini), ma in generale è ovunque in palese diminuzione 
per la caccia sfrenata ed insensata, cui quest'uccello è fatto 
segno all' arrivo in primavera. Nidifica ovunque, eccetto a 
Malta ove sarebbe di semplice passo iSperling-). 
Ha le abitudini delle Starne, ma a differenza di esse è uc- 
cello eminentemente migratore e quando frulla non va riu- 
nito in covate o in branchi, ma soltanto a paia o isolato, non 
riunendosi se non i nidiacei della stessa covata nel primo 
periodo della loro età ; è del tutto terrestre e non si posa 
mai sugli alberi, il volo è celere, sibilante, basso, diritto, 
ma non prolungato, poco clamoroso e sul terreno corre con 
grande agilità. Si nutre d'insetti e vermi, ma principalmente 
di grano e d'altre sementi. Il canto del maschio, emesso in 
primavera, è il noto e forte tattarà, tattarà, meo, 7neo e 
quello della femmina un debole fi-u,fi-u ed è imitando tale 
canto che nel maggio se ne fa strage col cerchiello. Nidifica 
da maggio ad agosto in una depressione del terreno tra le 
erbe od il grano nascente, che viene foderata di sottili steli 
erbosi; depone 7-12 uova bianco-giallastre con macchie grandi 
e piccole bruno-oliva e bruno-nerastre , misurano 27,8 X 
22,7 mm.; questo uccello ha ad un tempo istinti monogami 
e poligami, quest'ultimi soltanto in quei paesi ove le fem- 
mine eccedono in numero i maschi, all'epoca delle nozze il 
maschio combatte accanitamente pel possesso della femmina, 
della quale è poi molto amoroso; l'incubazione dura 20 giorni 
ed alleva due o più covate all'anno, il sig. P. Bonomi dice 
di aver trovato un nido con le uova il 28 ottobre (Sardegna). 
La sua carne è molto stimata; la caccia delle quaglie fatta 
colle reti costituisce un reddito assai importante per alcuni 
dei nostri paesi, ad esempio nell'isola di Capri durante il 
passaggio di maggio e settembre se ne catturano ogni anno 
dalle 50 alle 60 mila {Cerio). 
