Lagopus lìiulus 
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La Pernice bianca come le specie congeneri perde ogni anno regolarmente 
d'estate (luglio-agosto) le lunghe unghie quando i diti sono quasi nudi e le 
riacquista prima d' indossare 1' abito invernale bianco e le fitte calzature dei 
piedi ; ciò è stato spiegato col loro genere di vita, perchè dovendo camminare 
continuamente sulla neve la lunghezza delle unghie e la folta calzatura dei piedi 
agisce come da scarpe di neve {skee) e spiega la grande utilità e direi anzi 
la necessità del cambiamento delle unghie consunte dall'uso continuo, mentre 
in estate tali agenti sono del tutto superflui. Ciò succede anche per le unghie 
e per i processi laterali che ornano i piedi di talune specie di Tetraonidi 
(gen. Lyrurus^ Tetrao, Tetrastes etc). 
Le specie di questo genere presentano le ascellari piuttosto lunghe, ed il 
piumaggio compatto; tutte, una eccettuata (L. scoticus) sono bianche d'inverno; 
esiste un tratto nudo rosso sopra l'occhio nel maschio adulto, meno esteso 
nella femmina adulta ; i sessi sono eguali o di poco differenti. 
Hab. Le alte montagne Europa dalla Scozia, dalla Scan- 
dinavia e dagli Urali alle Alpi ed ai Pirenei ; vive anche 
sulle montagne dell'Asia, ma 
ciò non è ben noto. In Italia 
è specie sedentaria e discre- 
tamente abbondante sulla ca- 
tena delle Alpi, ove vive presso 
il limite delle nevi perpetue, 
abbassandosi d'inverno e giun- 
gendo talora fino in pianura, 
ma assai raramente {Dal Fiu- 
me)'^ nidifica. 
E uccello essenzialmente 
alpestre e frequenta le loca- 
lità nude e rocciose delle Alpi 
al di sopra del limite della 
grande vegetazione arborea 
e vive fino ai 3000 metri s/m, 
non è migratore, ma all'avvi- 
cinarsi della brutta stagione 
diviene erratico, abbassandosi 
nelle vallate e non giunge che 
accidentalmente in pianura; le sue abitudini sono terrestri e di 
rado si vede posato sui cespugli; è monogamo, vive appaiato 
in primavera ed in piccole brigate da luglio ad aprile; il suo 
volo è rapido, ma ama sottrarsi al pericolo correndo assai 
