Otìdidae 
una seconda muta incompleta, e verso la fine di maggio perdono le penne 
delle ali, rimanendo qualche tempo inetti al volo ; i piccoli nascono precoci 
e coperti di penne. 
Hab. L'Europa centrale e meridionale e l'Africa setten- 
trionale, estendendosi sino all'Asia centrale ed all'India set- 
tentrionale (rara); si mostra accidentalmente nell'Europa set- 
tentrionale, ove però in passato nidificava (Danimarca e sud 
della Svezia). In Italia è specie rara, d'apparizione invernale 
e si può anzi dire quasi accidentale, comparve anche d'estate 
ed a grandi intervalli un po' dappertutto, tranne in Sardegna; 
si mostra più facilmente nelle Puglie, in Capitanata, nelle 
pianure di Ghedi (Brescia), del Modenese, del Bolognese, 
del Pavese, del Padovano, etc; ma le sue apparizioni non 
sono però mai regolari, quantunque succedano più spesso 
durante la cattiva stagione. 
Frequenta le steppe, le grandi pianure e le aperte cam- 
pagne prive di alberi e di cespugli ed è uccello assai furbo 
ed accorto, sicché è impossibile avvicinarlo a tiro di fucile; 
è di abitudini terrestri, cammina e corre assai speditamente 
ed il suo volo è rapido e facile, ma vola soltanto se pres- 
sato dal pericolo e quando non trova più sicurezza nella 
corsa; è in generale stazionario nel suo abitato, tranne nei 
più rigidi inverni. Il grido è un forte pruni, pruni e talora 
emette una specie di fischio. Si nutre di erbe, grano, semi, 
insetti, rettili e piccoU mammiferi. Nidifica alla fine d aprile 
in una semplice depressione del terreno, deponendo 2-3 uova 
oUva-verdastre con macchie bruno-cupe, o invece sono per 
intero di un bluastro-uniforme, misurano 75,9X53,1 mm., la 
incubazione dura circa 28 gioni, la sola femmina cova le 
uova ed alleva i piccoli ; non è certo se il maschio dell'Otarda 
sia poligamo, ma combatte furiosamente in primavera pel 
possesso delle femmine; la carne della femmina e dei giovani 
ha forte odore, ma è egualmente assai saporita, invece il 
maschio è duro, coriaceo ed è un uccello assai grosso, ar- 
rivando anche al peso di 14 chilogrammi. Goldsmith dice 
che l'Otarda di solito vive bene in ischiavitù, ma non più 
di 15 anni. 
