Porzana porzmia 
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Cervice nero-lavagna nel centro delle penne, castagno-olivastra sul margine; 
fronte e sopracciglio di un colorito cenerino-piombato che continua sui lati 
della gola, ov' è finamente macchiato di bianco; parti superiori come la cer- 
vice, ma con macchiette bianche allungate sulla parte esterna del margine, 
più accentuate sui lati della nuca, sul dorso, sulle scapolari e sulle cuopritrici 
alari nelle quali sono marginate di nero, in quest'ultime il bianco assume la 
forma di zig-zags ; groppone e sopraccoda neri, variati di oliva-bruno e di 
bianco ; mento, collo e petto cenerino-piombati, coli' apice delle penne oliva- 
stro e con macchie bianche poco numerose ; addome biancastro ; sottocoda 
fulvo-ceciato ; fianchi bruno-nerastri alla base delle penne, a fasce bianche ed 
olivastre nel resto, le bianche precedute e susseguite da un piccolo orlo nero ; 
timoniere bruno-nerastre nel centro delle penne, bruno-chiare, con strie bian- 
che sul margine; becco giallo, giallo-rosso alla base, scuro all'apice e sul cul- 
mine ; gambe verde-giallastre ; iride bruno-rossa. Lungh. tot. 220 ; becco 20 ; 
ala 116; coda 50; tarso 34 mm. Sessi simili [ad. in prim.). Sopracciglio con 
numerose macchiette bianche, che sono pure copiose sul collo e sul petto; tinte 
meno vivaci e le bianche sulle parti superiori più numerose ; becco olivastro 
{ad. m aut.). Gola biancastra ; macchiette bianche più numerose ed estese an- 
che sulla fronte ; groppone più scuro {giov.). 
Le varietà albine sono molto rare; le specie di questo genere hanno muta 
annuale doppia. 
Hab. L'Europa, verso nord fino a Trondhjem in Norvegia 
e ad Arcangelo in Russia; l'Asia Minore e la centrale; 
sverna nelle contrade circummediterrane, nell'Africa sino al- 
l' Abissinia, e nell'India settentrionale. In Italia è uccello 
molto abbondante all'epoche del doppio passo, specialmente 
in quello primaverile ed anche come estivo e nidificante, 
giunge nel marzo-aprile, riparte dalla fine di agosto al no- 
vembre; qualche individuo però rimane anche nell'inverno, 
specialmente nelle province meridionali e nelle Isole ed io 
stesso ne uccisi più volte nel Veneto, in Lombardia, nella 
Maremma Toscana, in Calabria ed in Sardegna. 
Le sue abitudini sono paludicole per eccellenza, frequenta 
le paludi coperte di canne, i campi inondati e le risaie, corre 
e s'arrampica sulle canne con grande agilità e si tufia in cerca 
di cibo ; il volo è corto, lento, diritto, impacciato e volando 
tiene le gambe penzoloni ; è uccello astuto, solitario, vive di 
solito nascosto nel folto della vegetazione palustre ed ha istinti 
migratori. La sua nota in primavera si può riprodurre con 
le sillabe nhit^ uhidt^ emesse rapidamente soprattutto di sera 
o di notte. Si nutre di vermi, insetti acquatici, giovani ger- 
mogli di piante, riso ed altri sementi, d'autunno diviene gras- 
