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Gruidae 
assumono la forma di un V o W, il loro volo è grazioso e 
spesso molto elevato; è uccello assai accorto e mentre i com- 
pagni pasturano, uno o due di essi rimane in vedetta per 
avvertire il branco dell' imminente pericolo. Il suo grido è 
un aspro e dissonante krr , krr, kiirr, kurr , che si ode a 
qualche miglio di lontananza. Si nutre di semi, grani, teneri 
germogh di varie piante, insetti e serpenti. Nidifica a terra 
nei campi coltivati tra il grano crescente o le folte ed alte 
erbe dei prati ; il nido è una semplice struttura di poche 
erbe e pietruzze riunite assieme, nascosta dalle erbe circo- 
stanti piegate all'in giù. Alleva una sola covata all'anno, de- 
ponendo nel maggio 2 uova che nel nido si toccano lateral- 
mente col piccolo polo diretto dalla stessa parte ; esse sono 
di un color fulvo-pallido od oliva, con grandi e piccole mac- 
chie bruno-rossicce e bruno-cioccolata, misurano 83,7X53,6 
mm. ; ambedue i genitori prendono parte all'incubazione, 
quando l'uno cova l'altro gli sta dappresso in vedetta, e, se 
qualche animale vuol invadere il loro campo, vi si oppongono 
vigorosamente non paventando di attaccare l'aquila'^ed i grossi 
cani dei pastori; nidificano soltanto nel 2'^ anno di età e le 
piccole brigate che si vedono riunite nell'estate sono uccelli 
dell'anno precedente. Poco prima del tempo delle nozze le 
Damigelle di Numidia si riuniscono in circoli di una o due 
file, specialmente con tempo calmo, facendo strani salti e 
danze in modo originale e grottesco, e al finire d'ogni pan- 
tomima l'intero branco s'invola; dopo qualche settimana tali 
gesticolazioni non hanno più luogo e le coppie si appaiano. 
La Balearica pavonina (L.) o Gru pavoiiìna venne citata per la piccola isola 
di Lampedusa dallo Swainson {Classi/. Birds, IL p. 173), per le coste meri- 
dionali ed occidentali della Sicilia dal Malherbe {Fann. Orn. Sicil. p. 168), per 
Malta dal Savi ((9. /. IL p. 439; nec Wright, Ibis, 1864, p. 142) e per l'In- 
ghilterra dal Gray {f aufuga), ma nessuna cattura bene autenticata ha conva- 
lidato queste asserzioni. È specie propria all'Africa occidentale, orientale ed 
equatoriale, che si tiene non di rado in domesticità ove vive benissimo; si di- 
stingue tosto per un grosso ciuffo nucale di penne gialle, setolose, filiformi, 
collo stelo avvolto a spira, per le caruncole e le membrane carnose che porta 
sulle gote e sulla gola. 
