Ardea cinerea - Ardea purpurea 
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abitato; però manca negli estremi limiti boreali; è uccello 
accortissimo e s' invola al minimo pericolo ; vive isolato e 
solitario o tutt' al più in brigate di tre o quattro individui e 
può dirsi gregario soltanto all'epoche delle cove. Il suo grido 
è un forte gracidamento gutturale come kraak, kraak^ che 
emette volando; di solito però è molto silenzioso. Si nutre 
specialmente di notte d'uccelletti, sorci, pesci, rettili, anfibi, 
molluschi ed altre sostanze animali, che accalappia cammi- 
nando e colpisce la preda col becco robusto ed appuntito. 
Nidifica in grandi colonie nelle località paludose, da noi di 
solito in maggio e costruisce il nido tanto sugli alberi, quanto 
tra i bassi salici, nei folti canneti, sulle rocce nude e sco- 
scese e più di rado sul terreno ; al complesso dei nidi si dà 
il nome di garzale, essi sono piatti, grandi e rozzi, formati di 
stecchi, radici ed erbe secche e tramandano un odore forte 
e nauseante per gli avanzi del loro cibo, che vi lasciano mar- 
cire dentro e d'attorno. Alleva una sola covata all'anno, de- 
ponendo 3-5 uova blu-verdastre, uniformi o con piccole mac- 
chie calcaree bianche, misurano 63,3X43 mm. e l' incuba- 
zione dura 25-26 giorni. 
Keysler {Travels, I. p. 70) ricorda un individuo che visse 
in domesticità per 60 anni. 
b) Dito mediano molto lungo ed eguale al tarso in dimen- 
sioni; unghia del dito posteriore piìi lunga della metà del dito 
stesso e solo leggermente curvata (gen. Pyrrherodias, Finsch- 
Hartlj. 
342. Airone rosso. - Ardea purpurea. 
Ardea purpurea, Linnaeus, Syst. Nat. i. p. 236, n. 10 (1766); Salvad. Fauii. 
p. 240 (1872); Savi, O. I. II. p. z^45 (1874); Gigi. Avif. n. 269 (1886); Salvad, 
El. p. 242 (1887); Arrig. D. Oddi, Atl. Orn. 11. p. 435, tav. 36, fig. 3 (1902). 
Heron poiirprè^ Francese; Purpurreiher, Tedesco; Purple Heron, Inglese. 
Parti superiori cenerino-scure, con le penne allungate e strette di un gri- 
gio-biancastro e di un rossiccio-chiaro ; pileo nero-verdone, sull'occipite un 
ciuffo con due o tre penne allungate, sottili e pendenti ; cervice e lati del 
collo rosso-fulvi, con una linea bianca centrale posteriore e due altre laterali 
nere; gola bianca; penne della base del collo lunghe, strette, pendenti, bianco- 
ceciate all'apice, fulvicce alla base, quelle sul davanti del collo rossigno-fulvicce, 
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