Ardea ptirpiirea - Herodias alba 
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di eguale colore, ma sono più piccole misurando 55,7X3^ nuu. 
ed alleva una sola covata all'anno. 
Herodias, Boie, 1822. 
a) Becco più corto del dito ììiediano con unghia {^)\ ncssicn 
ciuffo sulP occipite , che porta però alcune penne speciali, poco 
allungate e pendenti (gen. Herodias, Boie). 
343. Airone bianco maggiore. - Herodias alba. 
Ardea alba, Liiinaeus, S\-st. Nat. i. p. i^^^, ii. 17 (1758) ; Egretta alba (Salvaci.), 
Fami. p. 240 (1872); Savi, O. I. 11. p. 447 (1874); Gigi. Icon. Sp. 325 (1886); 
Id, Avif. 11. 270 (1886); Hei odias alba (Salvad.), El. p. 242 (1S87) ; Anig. 
D. Oddi, Atl. Oni. 11. p. 436 (1902^. 
Aigrette bianche, Francese; Silbeiiethei., Tedesco: Gieat White Heion, 
Inglese. 
Bianco di neve, colle penne dell' occipite alqnanto allungate e quelle della 
parte anteriore del basso collo lunghe ed appuntite ; sul dorso 40 penne (nei 
soggetti più completi) con lo stelo lunghissimo, arricciato e rivolto all' in su 
nella porzione apicale, con le barbe rade, lunghe, filiformi, che s'estendono 
oltre la coda; becco nero; spazio perioftalmico verdastro-pallido ; gambe bru- 
no-nerastre, più pallide sulla parte nuda della tibia; iride gialla. Sessi simili 
{ad. in prini.). Mancano le lunghe pemie dorsali o ve ne sono in minor copia; 
bianco del piumaggio leggermente tinto di gialletto ; penne del basso collo 
più corte; becco giallo, nerastro all'apice ; gambe tinte di gialletto {ad. in aut. 
& giov.). Lungh. tot. m. 1,05-1,20; becco 120-140 mm.; ala 400-/160; coda 150- 
190; tarso 160-215; dito mediano c. u. no mm. {in nicdia'^. 
Le specie del genere Heiodias hanno color dominante bianco-puro, talora 
per intero ; 1' occipite è senza ciuffo ed ornato negli adulti in date stagioni di 
(jualche penna stretta, appuntita e pendente che si osserva anche sul basso 
dorso, questo ha un enorme cumulo di pentie lunghe a barbe rade e filiformi 
e con lo stelo hnigo, arricciato evolto all'in su verso l'apice; le dette penne 
ornamentali sono note sotto il nom^ ài egrette ^.d il loro complesso sulle parti 
superiori viene chiamato treno dorsale ; tutte queste penne ornamentali, che 
formano un ricercato oggetto di commercio, sono mancanti o poco sviluppate 
negli adulti in abito d'autunno e nei giovani. 
Hab. L'Europa sud-orientale fino all'Asia centrale, verso 
sud l'Africa sino al Natal, l'India ed il Burma; è avventizia 
nell'Europa occidentale e nella settentrionale. Questa specie 
(•) Nei soggetti, che esaminai, riscontrai inesatto questo carattere dato dal 
dr. Sharpe. 
