Herodias alba 
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passo ed invernale, i primi branchi giungono nell'Estuario 
Veneto in agosto, il grosso arriva in ottobre e vi si tratten- 
gono fino a maggio. Non è specie egualmente distribuita, 
nelle paludi del Veneto è frequente soltanto in alcune parti 
della Laguna di Venezia sopra a Durano e precisamente nelle 
Valli Dogàdo, Grassabò e parte di Dragoiesolo, anche nelle 
estese paludi salmastre delle Puglie appare regolarmente e 
con una discreta frequenza {De Romita) \ è però sempre specie 
estreìnamente localizzata^ oltre che nel Veneto e nelle Puglie, 
non è rara in Sicilia ed in Sardegna ; altrove e soprattutto 
nelle provincie nord-occidentali ed in quelle lontane dalle pa- 
ludi marine è rarissima. Non nidifica, ed è uccello molto dif- 
ficile ad aversi (Italia) in completo abito di nozze. 
\JH. melanorhyncha del Bonaparte, citata da questo Au- 
tore tra gli uccelli di Sicilia, deve riferirsi ad individui a 
becco nero dell' H. alba uccisi d'inverno, come è noto la co- 
lorazione del becco varia in questa specie a seconda delle 
stagioni, ma anche dei soggetti. 
Ha le abitudini dell'Airone cenerino, ama il limitar d$lle 
grandi paludi, le maremme ed i boschi inondati ; vive d'estate 
in piccole brigate di 6-8 individui e d' inverno in branchi 
molto numerosi; è uccello accortissimo ed è impossibile avvi- 
cinarlo di giorno a tiro di fucile, il suo volo è lento ma so- 
stenuto e sul terreno è animale graziosissimo. Il grido è un 
aspro kack, kack, emesso raramente. Si nutre di pesci, in- 
setti acquatici, rane, uccelletti e piccoli mammiferi, caccia 
di giorno, o di notte col chiaro di luna ; nelle Valli del- 
l'Estuario Veneto, ove vive in grandi compagnie, consuma 
enormi quantità di Mugli saliens^ il Conte Ninni calcolava 
che un branco di 200 individui, che soggiorni 6 mesi in una 
Valle, sottrae al proprietario non meno di 30 mila chilogr. di 
tali pesci, sicché è uccello dannosissimo. In Europa nidifica 
regolarmente in maggio nella Vallata del Basso Danubio e 
nella Russia meridionale, nelle paludi coperte di fitte canne 
od in qualche isola paludosa, in colonie assieme ai Mignattai, 
ai Cormorani, ai Corvi di notte ed alle Garzette ; il nido 
quando viene fabbricato sugli alberi è composto di stecchi 
e leggieri fuscelli, se è invece fabbricato sulle canne è for- 
