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Ardeidae 
ganti 2^ interne bianco-giallicce {ad. in aut.). vSimile; steli delle remiganti pri- 
marie nerastri; coda lavata di bruno all'apice ; bassa gola striata di nerastro; 
becco giallo-verdastro, col margine bruno ; iride giallo-pallida ; gambe più 
giallastre {giov.). 
Le specie del gen. Ardeola presentano colori dominanti lionato-chiari e 
bianchi; il becco è bicolore; le penne della cervice sono strette ed allungate, 
quelle della nuca ornamentali e spioventi sulla parte posteriore del collo, che 
è coperta di piumino ; il treno ornamentale del dorso è sviluppatissimo ; le 
penne dei lati del collo sono allargate, dirette all'indietro e quelle del gozzo 
ornamentali. 
Hab, Le contrade circummediterranee e l'Europa meridio- 
nale, estendendosi verso est fino al Mar Caspio; d'inverno 
l'Africa, sino al Transvaal ; è accidentale nell'Europa setten- 
trionale. In Italia è specie di doppio passo, abbondante in 
quello primaverile (aprile-primi giugno) e quasi rara in autunno 
(settembre), tranne in Sicilia {Doderlein) e nelle Puglie {de Ro- 
mita), ove sarebbe l'Airone più copioso ed egualmente co- 
mune alle due epoche del passo. Sembra nidificare in Sicilia 
(Doderlein) e nel Piemonte {Salvadori) e raramente nel Ve- 
neto, ove io ne trovai il nido nel bosco del Grezzan (Verona); 
la Marchesa M. Paulucci ebbe una femmina uccisa presso 
S. Gimignano nel gennaio 1883 (I?icli. Oni. Ital. I. p. 439, 
1889), questa è la sola cattura Ì7ivernale che io conosco in 
Italia. In generale è uccello abbastanza frequente, ma non 
egualmente distribuito; si presenta più sparso nelle province 
centrali e nelle meridionali, che non nella Valle Padana. 
\J A. soloniensiSy Gm. citata dal Risso sarebbe riferibile a 
questa specie {Gig Itoli). 
Frequenta le praterie umide o paludose e le rive erbose 
dei fiumi, anche dove pascolano le mandre bovine ; nidifica in 
colonie sterminate, ma nel resto dell'anno vive in piccole 
brigate di 6-12 individui od anche isolato; ha volo lento, ma 
diritto ed è uccello inerte e pigro, se ne sta lungamente posato 
sopra un ramo od una canna colla testa rientrante nelle spalle, 
come fosse un Tarabuso. E molto silenzioso, soltanto rara- 
mente fa udire un rauco e basso tarr , tari'. Si nutre di sostanze 
vegetali, d'insetti acquatici e meno comunemente di pesci, 
rane e piccoli mammiferi ; sembra che segua le mandre di 
maiali, cibandosi degli insetti e dei vermi che questi animali 
