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Ardeidae 
2^ interne castagno-brune, fiilvicce sui margini; lati della faccia rossigni, 
quelli del collo quasi castagni ; gola, collo, petto e fianchi con strie centrali 
nerastre {femm. ad.). Simile ; parti superiori più opache e brunastre coi mar- 
gini più rossicci e più larghi; cuopritrici alari col centro scuro; strie del ga- 
streo più numerose e più larghe {giov.). 
Le Ardettae come i Botam i hanno due paia di spolverini, mentre i veri 
Aironi ne possiedono tre ; le penne delToccipite sono allungate a ciufto corto, 
appuntito, che non copre la parte posteriore del collo che è 7U(da, ma in parte 
nascosta dalle penne laterali; quelle dei lati del collo sono allungate, larghe, 
rivolte air indietro ; quelle del gozzo sono lunghe, appuntite e pendenti ; il 
corpo è molto compresso; le Ardettae hanno i sessi differenti tra loro negli 
adulti ed i giovani somigliano alle fennnine adulte. 
Hab, L'Europa centrale e meridionale, spingendosi verso 
est fino all'Asia centrale ed all'India nord-occidentale; è di 
comparsa irregolare nell'Europa settentrionale, verso nord 
fino nell'Islanda; sverna nell'Africa settentrionale e centrale. 
In Italia è specie estiva e di doppio passo (metà aprile-metà 
maggio e 20 agosto-30 settembre), ovunque abbondante nelle 
località adatte. Ott cita (7;^^//. Or^i. Ital. III. p. 441, 1889) un 
individuo avuto dal Pisano nel marzo 1875 ed io ne comperai 
uno sul mercato di Padova il 10 gennaio 1903 [mia Collezione)'., 
non è difficile trovare individui in ottobre, ma il grosso parte 
entro settembre. Nidifica ed al tempo delle migrazioni lo si 
trova casualmente anche nei terreni asciutti e sulle alture. 
È uccello paludicolo per eccellenza; ha abitudini piuttosto 
notturne, rimanendo durante il giorno nascosto tra le canne 
nel più fitto degli stagni e delle paludi; lo si vede sovente 
quieto quieto posato sopra un ramo di un albero col corpo e- 
retto, il collo rientrante tra le spalle ed il becco rivolto all'in 
su, sicché sembra una canna secca e non un essere vivente, in 
tale posizione si lascia avvicinare facilmente ed ha grande con- 
fidenza nel suo potere di assimilarsi all'ambiente ; è del resto 
uccello solitario e scaltro, se perseguitato, anziché darsi a 
volo, salta agilmente di canna in canna, cercando rifugio tra 
la densa vegetazione palustre e vola soltanto se pressato da 
inmiinente pericolo; nuota agilmente in cerca di cibo, vola 
con facilità e si posa spesso sugli alberi. Si nutre quasi esclu- 
sivamente di notte, di piccoli pesci, rane, vermi ed insetti 
acquatici di vario genere. La sua nota è un melanconico bu-nniy 
bu^uniy ripetuto più volte con pause e la femmina, quando è 
