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Ardeidae 
dito mediano c. 11. 120 mm. Sessi simili {ad.). Le tinte fulve sono meno ac- 
centuate e le nere più brunastre {giov.). 
Nel Tarabuso le penne dell' occipite sono allungate, larghe e nettamente 
cjuadrate all'estremità; quelle sui lati del collo e sul gozzo sono molto allun- 
gate, le prime dirette obliquamente all' indietro cosi da coprire la parte poste- 
riore del collo, che è nuda e soltanto rivestita di piumino molle, le seconde 
formano un ampio ciuffo pendente sul petto. 
Hab. Le parti temperate d' Europa e della Regione Pa- 
leartica in generale, verso nord fino al 62 ' di lat. bor.; l'India 
nord-occidentale, il Burma e verso oriente venne trovato sino 
a Borneo {Hose)\ di comparsa irregolare nel nord dell'Eu- 
ropa e d'inverno visita l'Africa settentrionale, ove pure nidi- 
fica. In Italia è specie sedentaria nel Veneto, nelle province 
centrali, nelle meridionali e nelle Isole; però è più copiosa 
all'epoche del doppio passo o nell'inverno, arriva dal i*^ no- 
vembre al 15 dicembre e riparte dal 25 febbraio all'S marzo. 
Nidifica ovunque vi siano estese paludi ed è in generale di- 
scretamente abbondante; al tempo dei passi qualche individuo 
si prende irregolarmente anche sulle alture o nei campi a- 
sciutti, lontano dalle abituali dimore. 
E uccello paludicolo, indolente, vive durante il giorno im- 
mobile nel più folto delle canne nelle località più nascoste 
ed impenetrabili delle grandi paludi o lungo le sponde dei 
laghi poco frequentati ; se ne sta lungamente seduto sui 
tarsi colla coda appoggiata a terra, il corpo eretto, il collo, 
protratto ed il becco drizzato all'in su, sicché sembra un 
ciuffo di canne morte ; ha abitudini più notturne dei con- 
generi e non esce che di notte od al crepuscolo, di giorno 
non lo si vede quasi mai all'aperto e soltanto se viene co- 
stretto a volare ; il volo è lento, sostenuto, silenzioso e non 
prolungato, eccetto quaìido migra e si posa di rado sugli al- 
beri, di regola è uccello solitario, ma al tempo delle migra- 
zioni diventa gregario e furono veduti grossi branchi di 40 e 
più individui ; il Tarabuso è molto avveduto e sfugge al pe- 
ricolo nascondendosi nella folta vegetazione, se ferito si di- 
fende disperatamente col becco e colle unghie ed i suoi colpi 
sono poco piacevoli! Si nutre di animali acquatici come pesci, 
rane, ratti ed anche rettili(gen. 7>'C'//V/6>>^/(?///jj e giovani germogli 
