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Ibididae 
Hab. L'Europa centrale e meridionale, accidentale nelle 
parti settentrionali, giunse verso nord sino nell'Islanda; l'Asia, 
verso oriente sino all'India ed alla Cina; le Molucche e l'Au- 
stralia; l'intera Africa, in America gli Stati Uniti orientali e 
verso sud sino al Messico ed a Giamaica. In Italia è specie 
di passo primaverile quasi affatto regolare (fine marzo-mag- 
gio) e più o meno abbondante secondo gli anni, ma non egual- 
mente distribuita, rara nelle province settentrionali, comune 
nelle meridionali, nidifica in Sicilia {Dode7'leÌ7i, Giglioli)^ e 
molto probabilmente nel Veneto; sembra svernare in Sarde- 
gna {CarUy Lepori), questa notizia però merita conferma ed 
è negata dal Salvadori, non nè vidi mai di uccisi da noi in 
tale stagione, ricordo che il conte Ninni assicura che ne 
venne catturato uno sul Padovano (Laguna inferiore) il i6 di- 
cembre 1871, io però non ne ebbi mai oltre al 2 novembre; 
è sempre molto meno abbondante nel passo autunnale ("set- 
tembre-novembre), tranne forse nelle Puglie. 
Preferisce le paludi e le lagune d'acqua dolce o salmastra 
e le località umide, ove abbondano le piccole conchiglie ; vive 
congregato in enormi branchi anche di migliaia d'individui, 
che in aria assumono forma cuneata o cordulata e raramente 
si vede a coppie o solitario ; il volo è sostenuto, abbastanza 
rapido, ma piuttosto pesante ed ha in generale le stesse abi- 
tudini degli Aironi. La sua nota è aspra, ma di solito è uc- 
cello silenzioso ; dicesi che quando s' innalza a volo le ali, 
battendo fortemente l'aria, producono un suono argentino, che 
si ode a notevole distanza. Si nutre d'insetti acquatici, pic- 
coli rettili, pesci, conchiglie e crostacei. Nidifica in colonie di 
qualche migliaio d'individui associato cogli Aironi e coi Cor- 
morani nelle estese paludi della Spagna, del delta del Ro- 
dano e della Vallata del Danubio, etc; costruisce il nido talora 
sul terreno, ma pili spesso a varie altezze sul livello delle ac- 
que, sui salici a mezzo sommersi (Slavonia) o sui tamarischi 
(Spagna), esso è piatto, composto di steli erbacei e canne. 
Deposita in maggio (Europa) 3-4 uova ovali di un blu-ver- 
dastro cupo, che misurano 50,6X38 mm., alleva una sola 
covata all'anno e dicesi che le sue carni siano molto sa- 
porite. 
