Anas boscas 
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lito differenti ; presentano specchi alari ornati di colori metallici, e per spec- 
chio alare s'intende quell'area colorita in modo speciale che si trova sull'ala 
di alcuni uccelli, di solito nella porzione distale od esterna delle remiganti 
secondarie (cfr. figura a p. 60 della parte I.) ; non sono tuffatori tipici ed in 
generale non hanno abitudini essenzialmente marine. 
Gli Anatini (eccetto gen. Tadorna e Casarca)^ i Fuligulini (gen. Netta-So- 
viateria) ed i Mergini (gen. Mergus e Merganser) presentano fenomeni di muta 
affatto speciali. Con una o due eccezioni i maschi sono di colorito molto più 
brillante delle femmine. Queste hanno una sola muta annuale completa, mentre 
i maschi di molte specie, ma non di tutte, mutano due volte le loro piccole 
penne. Non appena i giovani sono capaci di volare, la femmina muta tutte le 
sue penne, cominciando dalle piccole e terminando di solito con quelle delle 
ali e della coda. La muta del maschio è affatto differente. Quando la femmina 
incomincia a covare, il maschio della più grati parte delle specie (Anatini, 
Fuligulini, Mergini) ha una muta completa e cangia {a?iche per modificazione 
di colorito^ oltrecchè per muta) tutte le sue piccole penne in un piumaggio 
protettivo che somiglia a quello della femmina, così che quando esso perde 
le penne delle ali (ciò che succede come ultima cosa e siccome cadono tutte 
in brevissimo tempo, l'animale non può volare per un dato periodo) non si 
trova esposto a pericoli, perchè il suo nuovo abito non presenta vivacità di 
tinta, però esso non porta questa livrea per lungo tempo, in generale non più di 
quattro mesi. Più tardi in autunno il giovane cangia il suo piumaggio in quello 
degli uccelli delV anno, che in ambedue i sessi assomiglia a quello dell' adulto 
ed i maschi adulti cangiano il loro abito di 7ìiiUa nel brillante di nozze. In 
nessun caso però (nè nel giovane di ambedue i sessi, nè nei maschi adulti) le 
remiganti o le timoniere vengono mutate in autunno, eccezione fatta alle volte 
per le due timoniere centrali, che nell'abito di nozze sono talora specialmente 
modificate o colorite brillantemente.' 
Vi sono dunque sei tipi di piumaggio per ogni specie di Anatra, oltre quello 
dei giovani coperti di piumino, e sono : 
i) giovane in primo piumaggio, nel quale i sessi sono simili, soltanto leg- 
germente differenti dalla femmina dell'anno ; 
2, 3) maschio e feminina delVanno, di solito poco differenti dagli adulti; 
4) ìnaschio adulto in piumaggio di 7nuta estiva, di poco differente dalla 
femmina adulta ; 
5) maschio adulto in livrea di nozze ; 
6) femmhia adulta. 
Questo piumaggio estivo che si riscontra nelle Anatre è un fatto notevole 
e non molto conosciuto, sul quale poco venne scritto e le descrizioni che si 
hanno sono poco chiare e precise, se s'eccettui il recente lavoro del Millais {}). 
In primo luogo questo piumaggio estivo non è affatto una livrea singolare; 
mentre quantunque possa apparire prima che i piccoli siano sgusciati, non 
si mostra di solito che quando la stagione del connubio è finita ed è distin- 
tamente un abito post-nuziale. Esso è principalmente ristretto alla testa, al 
collo, alle scapolari, al petto, come osservò già Montagu, cioè a quelle por- 
(1) Nat. Ilist. Brit. Surface-feed. Diicks. London, 1902. 
