Qiierquedula circia 
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discretamente copiosa nelle località adatte, cioè nelle paludi 
dolci o salmastre di grande estensione. 
La distribuzione geografica di quest'Anatra è più meridio- 
nale di quella delle congeneri, ed essa non ama affatto il 
freddo; ha in parte le abitudini dell'Alzavola e del Mesto- 
lone, frequenta specialmente le acque dolci e le salmastre 
coperte di canne, e meno comunemente le coste del mare ; 
vive sugli stagni, nelle paludi, nei prati inondati, negli estuari 
ed all'imboccatura dei fiumi; è uccello poco accorto, timido, 
confidente e si lascia avvicinare con facilità, il suo volo è 
molto rapido e silenzioso, si sommerge poco profondamente 
in cerca di cibo e quando nuota rimane elevato sulle acque; 
compie i suoi viaggi soprattutto di notte, è gregario, ma in 
Europa non vive di solito in branchi molto numerosi; in pri- 
mavera il maschio corteggia la femmina nuotandole intorno 
di continuo colle lunghe scapolari spiegate e le penne della 
testa rialzate, quasi a mostrare lo splendido piumaggio. Il 
suo grido è un aspro krek, krck o kr-kr-r-r ^ kr-kr-r-r (mas.), 
suoni emessi due volte di seguito e che si possono imitare 
strisciando celermente un bastone sulle verghe di ferro di 
un cancello; il canto della femmina è simile a quello della 
femmina di Alzavola, ma però di solito è uccello silen- 
zioso. Si nutre di molluschi, di piccoli pesci, d'insetti ed in 
minor quantità di teneri germogli di piante acquatiche e di 
altre sostanze vegetali. Colloca il nido nelle più svariate si- 
tuazioni, tra le paludi sotto i folti cespugli o tra i giunchi, 
sulle sponde dei laghi, nelle foreste acquitrinose, tra i campi 
di grano lontani dalle acque e tanto nelle località aperte, 
quanto in quelle molto segregate ; esso è una depressione 
del terreno piuttosto profonda, foderata di erbe secche e di 
foglie. Depone in maggio 8-12- 14 uova bianco-fulvicce, che 
misurano 49X34,9 rnm., esse riposano sopra uno strato assai 
morbido di piumino di colore meno bruno di quello dell'Al- 
zavola, ma con i lunghi apici bianchi più caratteristici di quelli 
di qualsiasi altra specie affine e l'incubazione dura 21-22 
giorni. La carne della Marzaiola è poco saporita, e molto in- 
feriore a quella dell'Alzavola. Questo uccello vive benissimo 
in schiavitù e diviene agevole e confidente, ma si riproduce 
