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Laridae 
Il suo abitato è più meridionale delle due specie seguenti, 
nidifica abbondantemente nella Spagna, sul Danubio, nella 
Russia meridionale etc. ; ama le acque entro terra e frequenta 
le rive dei laghi coperte di canne e di giunchi, le paludi e gli 
stagni ricchi di vegetazione acquatica; è essenzialmente gre- 
gario, migratore, assai elegante, dal volo grazioso ma poco 
celere e si può dire che vive volando. Il suo grido è un acuto 
kli-ie, kli-ie^ kli-ie^ prolungato o git-git^ kek^ kek^ che emette 
spesso mentre caccia sulle maremme. Si nutre d'insetti, di vermi 
e più di rado di piccoli pesci o molluschi, dicesi che come 
le due specie seguenti distrugga anche mignatte, riuscendo 
assai nocivo ai loro allevamenti. Nidifica in colonie sui cu- 
muli di alghe spesso galleggianti sulle acque ; il nido è com- 
posto di una semplice piattaforma di canne e di parti di piante 
acquatiche, come Equisetum e Typhia etc. Deposita in mag- 
gio (Spagna) od in giugno (India) 2-3 uova di un verde-palHdo 
o lavato di giallognolo, con macchie e zig-zags superficiali 
color bruno-nerastro ed altre sottostanti grigio-porporine ben 
distinte, misurano 39X29 mm. 
399. Mignattino. - Hydrochelidon nigra. 
Sterna nigra, Linnaeus, Syst. Nat. i. p. 137, n. 3 (1758); Hydrochelidon fi s- 
sipes (Salvad.), Faun. p. 284 (1872); Savi, O, I. iii. p. 168 (1876); H. nigra 
(Gigi.), Icon. Sp. 392 (1880); Id. Avif. n. 414 (1886); Salvad. El. p. 280 (1887); 
Arrig. D. Oddi, Atl. Orn. 11. p. 497 (1902). 
Gidfette fissipède, Francese ; Trauerseeschwalbe, Tedesco ; Black Tei n, 
Inglese. 
Testa e collo color nero-lucido ; parti superiori e coda di un cenerino-piom- 
bato-pallido; petto ed addome color cenerino-piombato-scuro e quasi nerastro ; 
basso addome bianco ; ciiopritrici superiori della coda grigie, cuopritrici 
inferiori della coda e delle ali grigio-pallide ; becco nero; gambe nerastro- 
rossicce ; iride bruno-scura. Lungh. tot. 250; becco 28; ala 220; coda legger- 
mente forcuta 90; tarso 17 mm. Sessi simili [ad. in prim.). Fronte, gola, 
nuca e gastreo bianchi; groppone, cuopritrici superiori della coda e coda 
grigie, come il dorso {ad. in aut.). Fronte biancastra; testa e nuca nerastre; lati 
della faccia, un collare e gastreo bianchi ; ali e mantello macchiati di bruno ; 
tinta chiara sul margine interno della remigante primaria cenerino-periata, 
mai biaìica e poco estesa; becco 25 mm. {giov.). 
Il tarso è sempre molto più breve che non nella specie seguente, ed è ot- 
timo carattere difterenziale ad ogni età. 
