sterna hirtmdo 
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[Riiggeri) e sul Modenese (Picaglia)\ nel resto d'Italia è 
comune nelle località adatte. 
È specie in gran parte oceanica, ma nidifica anche sulle 
sponde dei grandi fiumi e dei laghi e spesso si vede sui lar- 
ghi specchi d'acqua entro terra, negli estuari e nelle baie 
riparate ; il suo elemento è l'aria ed è uccello dal volo agile 
e graziosissimo, aleggia continuamente con bruschi movi- 
menti di ascesa e discesa, emettendo acuti stridi come kr- 
r-ie, kr-r-i-e, che sarebbero le sue note di richiamo ; non si 
tuffa, ma si sommerge inseguendo la preda, e nuota con 
agilità, sul terreno cammina a mala pena e spesso si posa 
Figura schematica del becco di Rondine di;^mare, gr. nat. 
sui piloni dei porti o sui grossi pali di segnale in mezzo alle 
acque, spiando la preda. La sua nota d'allarme è un mo- 
notono kik-kik. Si nutre di avanotti, di gamberelli, crostacei 
e pesciolini che cattura di solito volando e sfiorando la su- 
perficie delle acque. Nidifica in colonie sul nudo terreno, 
sulle isolette basse e rocciose a poca distanza dalle acque, 
tra le erbe in una posizione leggermente elevata od in una 
semplice depressione del terreno, mal foderata di poche al- 
ghe e filamenti erbosi. Depone ai primi di giugno 2-3 uova 
che variano dal fulvo-gialliccio al verdastro-scuro o tinto di 
bluastro, con piccole macchie sottoposte grigio-porporine ed 
altre superficiali brune o nerastre, disposte ovunque od a fascia 
attorno al polo ottuso, misurano 43X28 mm. e l'incubazione 
dura 14-16 giorni; i piccoli appena nati sono nutriti amoro- 
