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Laridae 
407. Rondine di mare del Riippel. - Sterna media, 
sterna media, Horsfield, Trans. Limi. Soc. XIII. p. 199 (1820); Salv^ad, Faun. 
p. 279 (1S72); Dress. B. of Eur. Vili. p. 285, pi. 583 (1878); Arrig. D. Oddi, 
Atl. Orn. II. p. 502 (1902); S. affinis (Savi), O. I. iii. p. 166(1876); Tha- 
lasseus medius (Gigi.), Avif. n. 405 (i88ó); A ctochelidon media {Sdi\w2.d.), El. 
p. 275 (1887). 
Testa fino alla nuca di un nero-profondo, con le penne della nuca allungate ed 
acuminate; collo e parti inferiori color bianco; mantello di un grigio-periato cupo, 
col groppone e la coda dello stesso colore, penne esterne della coda bianche; 
bianco del margine interno delle remiganti i*^ poco pronunciato ; becco ^7Vj;//6>- 
cera ; gambe gialle, piedi gialli di sotto, neri di sopra; iride bruna. Lungh. 
tot. 430; becco 54; ala 300; coda 190, timoniere esterne circa 75 mm. più 
lunghe delle mediane; tarso 25; dito mediano c. u. 30 mm. Sessi simili {ad. 
in prim.). Simile, fronte e cervice macchiate di bianco {ad. in aut.). Cervice 
bianca; nuca bianca e nera; strie bruno-nerastre sulla fronte e sulle redini; 
mantello di un cenerino più cupo e con macchie grigio-cenerognole (giov.). 
Hab. Le coste del Mediterraneo africano da Gibilterra (raro) 
all'Egitto, l'Africa orientale sino al Madagascar ; le costè del 
Golfo Persico e dell'Oceano Indiano ; l'Asia meridionale e 
l'Australia settentrionale. In Italia è specie accidentale e 
molto rara ; venne catturata soltanto due sole volte ed am- 
bedue in Sicilia, cioè a Messina nel marzo 1833 ed a Siracusa 
nel 1839. Il primo individuo lo ebbe il Cantraine, faceva parte 
del celebre Museo di Leida (Schlegel) ed ora è in quello di 
Firenze [^), il secondo è citato dal Malherbe. 
Ha le stesse abitudini del Beccapesci e secondo Hume 
{Stray Feathers, I. p. 284) alle foci dell'Indo è così abbon- 
dante, da poterne uccidere una dozzina con un sol colpo di 
fucile ; è specie di abitudine gregaria, che vive in grossi 
branchi sulle coste del mare, sulle isolette rocciose e coralline 
e più di rado entro terra, il suo grido è un aspro kre-e-e-ie. 
Si nutre di pesci che caccia con straordinaria agilità e con 
volo celerissimo, facendo poi graziose evoluzioni nell'aria. 
Nidifica in colonie sulle isolette sabbiose o rocciose del mare 
e sulle coste dello stesso, il nido è una semplice depressione 
del terreno e depone le uova sulla nuda terra, senza alcun 
(•) Nella mia opera Atlante Oìnit. II. p. 502, 1902, dissi che l'esemplare 
del R. Museo di Firenze è quello del 1839, mentre invece è l'altro del 1833. 
