VOYAGE 
flVnt directement contre les courans de 
plusieurs rivières rapides qui se jètent là 
dans la mer. Les bas fonds indiques par les 
cartes anciennes, se sont augmentés évidem- 
ment , et il est probable que comme les bancs 
de sable de l'embouchure du Ganges, aux- 
quels ils ressemblent infiniment , ils sont 
sujets à changer de place , de sorte qu'on ne 
peut user de trop de précautions en rangeant 
la côte. Nul vaisseau ne doit s'aventurer sur 
moins de douze brasses d'eau, profondeur sur 
laquelle on peut traverser les bancs en toute 
sûreté (i). Les Portugais connaissent si bien 
le danger d'en ^iprocher de plus près, que 
jamais ils ne laissent leurs vaisseaux de haut 
bord le tenter , et qu'ils entretiennent toutes 
leurs communications avec Sofala , par de 
petits vaisseaux côtiers de Mozambique. 
Le nombre des baleines que nous rencon- 
trâmes sur le banc de Sofala fut très-consi- 
dérable, plusieurs fois nous en remarquâmes 
vingt ou trente en même temps ; quelques- 
(i) Le capitaine Tomkinson,qui remonta ce canal quel- 
ques mois avant nous, dans le Caledon, brig de guerre, 
a remarqué, dans son journal, « que c'est depuis le com- 
» mencement de mai jusqu'au milieu d'aoûfe, la meilleure 
» route pour les vaisseaux qui vont dans l'Inde; » opinion 
que nos remarq^ues ont confirmée pleinement. 
