EN ABYSSINIE. 207 
la voie de Massouah devait avoir décidément 
la préférence. Les lettres de M. Pearce et ma 
propre expérience m'avaient appris que dans 
la situation où se trouvaient les tribus qui ha- 
bitaient le pays , ils ne pouvait y avoir aucune 
communication, soit pour affaires de com- 
merce , soit pourtout autre objet , par la voie de 
Madir , tandis qu'il y avait avec Massouah une 
communication réglée, qui, quoique sujette 
de temps à autre à quelques difficultés et à de 
honteuses exactions , n'avait pas été interrom- 
pue depuis plusieurs années. En passant par 
Madir , je fermais probablement à jamais cette 
communication. L'inimitié du serdar et du 
nayb aurait été implacable. Il était vraisem- 
blable aussi que les tribus qui vivaient sur la 
côtepourraient être exposées à une guerre éga- 
lement contraire à leurs intérêts et aux nôtres ; 
et tout cela pouvait avoir lieu avant que je 
fusse en état de déterminer la situation véri- 
table des affaires à Massouah. Au contraire, en 
" prenant par cette île , je pouvais faire face à 
toutes les difficultés en même temps, et je ne 
voyais pas, malgré la lettre menaçante que 
ceux qui commandaient à Massouah avaient 
écrite , qu'on dût désespérer d'y arranger lès 
choses d'une manière satisfaisante. 
Le 10 , tandis que je délibérais encore , une 
