EN ABYSSINÏE. 73 
office qui donne toujours beaucoup d'auto- 
rité à celui qui en est pourvu. I.e Balgudda 
prélève un droit sur toute charge de sel im- 
portée dans le pays , et il peut priver de 
cet article très nécessaire , de consommation 
aussi bien que d'échange, les provicces inté- 
rieures. Ce poste fut confié à Ouelled Selassé, 
dans le temps fort court que Refla Yesous son 
père gouverna le Tigré. Au retour du ras Mi» 
chael(ij, il s enfuit dans le désert qui borde 
(1) Les anecdotes suivantes ne déplairont pas , sans 
doute , à ceux qui admirent le portrait , fort habilement 
fait , que M. Bruce a donné de cet homme extraordi- 
naire. Michael un jour qu'il jouait aux échecs , fit un 
mandat de cinq mille piastres au lieu de cinq cents qui 
étaient la somme ordinaire et qu'on lui demandait pour 
payer un chef. Son intendant lui fit remarquer sa méprise , 
et il répondit : » Puisque je l'ai dit , que cela soit ainsi. 
C'est l'ange Saint-Michel qui lui a envoyé celai « — Un 
chef de marque se confessant a un prêtre , lui dit qu'il 
avait commis un meurtre. Le prêtre , dans l'espoir d'une 
récompense, découvrit la chose aux parens du mort. En 
conséquence le chef fut arrêté et traduit devant Michael. 
« Où est le témoin ? » dit le ras. Le prêtre s'avança et dé- 
clara que l'accusé lui avait , plusieurs fois , avoué le fait 
en confession. Michael dit sur-le-champ : « Qu'on le mette 
à mort. 35 Les parens se saisirent du chef, et ils l'entraî- 
naient, lorsque le vieux ras , lançant un regard terrible, 
s'écria : ce Ce n'est pas cet homme qu'il faut faire mourir, 
c'est le prêu e qui a osé révéler les secrets qui lui ont été 
