EN ABYSSÏNIE. îî5 
Nous fîmes feu de nouveau , sans plus de 
succès que la première fois ; et , quoique 
quelques-uns de notre troupe aient tiré long- 
temps sur chaque hippopotame qui se mon- 
trait , je ne puis assurer qu'on ait fait la bles- 
sure la plus légère à un seul d'entre eux. On 
ne peut l'attribuer qu'à l'emploi que nous 
fîmes déballes de piomb , qui sont trop molles 
pour pénétrer dans le crâne très-dur de ces 
animaux ; car nous les vîmes rebondir cons- 
tamment. Cependant, vers la fin du jour, ils 
commencèrent à ne plus se montrer qu'avec 
une extrême circonspection. Ils se bornaient 
à mettre leurs narines hors de la rivière , ^ 
soufflant avec force et faisant jaillir l'eau 
comme une fontaine. 
D'après ce qoe nous vîmes, il paraît que 
l'hippopotame ne reste pas plus de cinq ou 
six minutes de suite sous l'eau , et qu'au bout 
de ce temps il est obligé de venir à la sur- 
face pour respirer. Une des choses qui nous 
amusa le plus, ce fut la facilité avec laquelle 
l'animal plongeait ; car l'eau étant fort claire 
nous pouvions le distinguer à vingt pieds de 
profondeur. Je crois que les hippopotames que 
nous vîmes n'avaient pas plus de seize pieds de 
long ; et la couleur de leur peau était un brun 
sale ou terreux , comme celui de la peau de 
