EN ABYSSÎNIE. 207 
entourée d'»^rbres, et commandant une belle 
vallée, où le Mareb fait plusieurs sinuosités. 
Cet édifice parak avoir été construit soli- 
dement. Les restes des murs ont quelquefois 
quarante pieds de hauteur sur cinq d'épais- 
seur , et sont formés de grandes pierres d'en- 
viron sept pieds de long sur vingt pouces de 
large. Ces pierres sont si parfaitement adaptées 
les unes aux autres , qu'à peine voit-on un in- 
terstice entre elles , ni mortier , ni aucun autre 
ciment n'ayant , je crois, servi à les joindre. 
Elles sont d'une pierre de sable de couleur 
jaunâtre , et couvertes d'une incrustation fort 
dure , qui évidemment était destinée à dé- 
fendre , contre les injures du temps, la surface 
des murs. En conséquence , la partie qui sub- 
siste encore , offre un aussi parfait modèle 
d'architecture , d'un genre simple , qu'on 
puisse en trouver un en aucun autre pays. 
Abba-Asfé , fondateur de ce monastère , qui 
en conserve toujaurs le nom , était un des 
neuf prêtres qui se rendirent d'Egypte en 
Ethiopie , dans la première partie du sixième 
siècle , et sous le règne de l'empereur Ameda 
(un des prédécesseurs de Caieb), selon les 
chroniques abyssiniennes , quoique des au- 
teurs plus modernes aient fixé une autre 
époque à cet événement , opinion que j'ai 
