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que 1 église d'Abyssinie a entretenues avec 
l'Europe, qu'on doit la découverte d'un pas- 
sage autour du Cap de Bonne-Espérance , et 
les communications modernes avec l'Inde. En 
effet, ce furent les rapports flatteurs que les 
prêtres Abyssiniens firent à Jérusalem , sur 
ies Etats de l'Orient et sur leur commerce avec 
ceux du Midi , qui excitèrent d'abord la curio- 
sité des savans , et qui ensuite portèrent les 
princes portugais à envoyer des agens dans 
les régions orientales. C'est à l'un de ceux-ci , 
nommé Pierre Covilham , qu'on a dû de voir 
rétablir des relations fréquentes avec l'Abys- 
sinie. Cet envoyé parvint, en 1490 5 cour 
du Négus , qui résidait alors dans le Shoa , 
et peu de temps après il engagea l'itéghé , 
ou reine- mère , à envoyer un arménien, 
nommé Mathieu , en qualité d'ambassadeur 
en Portugal , pour ouvrir des communications 
directes avec ce pays. 
Cette démarche produisit une grande im- 
pression en Europe. La cour de Portugal fit 
accompagner Mathieu à son retour en Abys- 
sinie , par une ambassade (ij qui fut com- 
(i) Ou trouve une relation de cette ambassade dans 
la Legatio Magnî Indoruin presb. Joan. ad Kmanud 
Lusitaniœ j anno 1 5 1 3 , par Damiana Goez ( Anvers 1 552). 
Elle paraît bien faite , quoiqu'elle soit peu exacte. 
