DES TROCHILIDEES. 13^ 
bandes noires, et qui doit miroiter au soleil , quand 
l'oiseau abaisse ou élève sa queue ! Certes , si les 
Grecs à imagination si jeune et si féconde, eus- 
sent connu les oiseaux-mouches, et surtout l'es- 
pèce qui nous occupe , nul doute qu'ils ne se 
soient empressés d'en faire l'emblème ou de 
Vénus, ou d'Iris, ou d'Hébé, et eussent immor- 
talisé, dans leurs vers, ce que, sans hyberbole, 
on peut appeler le chef-d'œuvre du Créateur. 
Certes aucun être , aucune famille d'oiseaux ne 
présentent une plus grande variété de formes , 
une plus grande richesse de nuances, une plus 
grande délicatesse de proportions ! 
Quelles sont les mœurs de la Sapho ? Vit-elle 
dans ces forêts torridiennes du Pérou, où un ciel 
de feu peut à peine se faire jour, où les arbres 
se pressent et forment des tapis aussi serrés que 
le sont les mousses si humbles de nos climats ; 
forêts qui abritent la croûte du sol comme un 
dôme protecteur? Fréquentent-elles ces pentes 
décharnées des Andes, où le sol est calciné, brûlé, 
où s'ouvrent les issues profondes de ces mines 
d'or et d'argent dont ce sol est prodigue ? La voit- 
on voltiger en couple sur les limites des neiges , et 
raser les hautes plaines qui ondulent le sommet de 
quelques chaînes latérales des Andes , et ses formes 
robustes seraient -elles appropriées à ces hauts 
plateaux sur lesquels plane le Condor? C'est aux 
